“他若连半个时辰都撑不住，我回去，也是送死。”
谭承礼被他这一句话堵得胸口发闷，一口气没顺上来，猛地剧烈咳嗽起来。
这一咳狠狠牵动背上伤口，血从三道爪痕里汩汩渗出，又一口腥甜涌上喉头，直接喷在仲茂仙后背上，温热黏腻，一片刺目。
仲茂仙脸色骤变，猛地勒紧缰绳。黄骠马前蹄高高扬起，在山道边缘堪堪停稳，碎石哗啦啦滚坠深涧。
他翻身下马，小心翼翼把谭承礼扶下来，靠在山石上，从腰间摸出一只青瓷小瓶，倒出颗龙眼大小的褐色药丸，塞进他嘴里。
“怎么样？撑得住吗？”他盯着谭承礼，眼底藏不住慌乱。
谭承礼闭眼，喉结一动，将药丸咽了下去。片刻后缓缓睁眼，眼底血丝淡了些许，声音依旧虚弱，却稳了些：“死不了。”
他抬眼看向仲茂仙，目光锐利：“你听着，不管那小子本事够不够，你回去，能救便救。若他真有本事……”
“你拜托他，去东边鹰愁涧主峰，找吴今臻和江炳。方才我跟他们分头行动，我引开这妖物，他们绕去东侧，想趁巢穴空虚端掉幼崽……这么久没动静，我心里不踏实。”
仲茂仙瞳孔一缩：“你是说……”
“那畜生追我追得这么死，却始终不回头。”谭承礼喘着粗气，闭上眼，“未必是它不想回，是它知道——巢穴那边，有人拦着。可若吴今臻和江炳二人已得手，早该放信号；若失手……”
话没说完，但意思再明白不过。
仲茂仙拳头攥得咯咯作响。
他刚要开口——
“窸窣——”
两人同时僵住。
仲茂仙手按上腰间短刃，谭承礼虽重伤，那只完好的手也慢慢摸向靴筒里的暗匕。
两人目光死死锁向那片晃动的草丛。
草丛一分，钻出来几个人。
领头的双手举着，一脸劫后余生的狼狈，还强堆着讨好的笑，正是刘重。身后跟着庞如运、吕顾、周丙寅几人，个个灰头土脸，有人草鞋跑丢，光脚踩在山石上，脚底磨得渗血，却咬牙一声不吭。