“你博合，是这沿河钉子厂的头一个！”
“你定调子，你给后面的人看！你‘退’得漂不漂亮，不光决定你自己的脸面，更决定整个治理战役的成败！”
曲倏的指尖在光滑的红木桌面上轻轻敲击着，发出细微却清晰的“笃笃”声，像某种倒计时的钟摆。
他脸上那副玩世不恭的疏离面具终于出现了一道裂痕，一丝极淡的、几乎难以捕捉的疲惫从眼底掠过，快得如同窗外被风吹散的烟。
他掐灭了烟蒂，那点火星在烟灰缸里挣扎了一下，彻底熄灭。
“明天？”他重复了一遍，声音里听不出情绪，目光却像钉子一样钉在江昭阳脸上，“江书记，您这是要我的命根子啊。”
江昭阳没有回避他的目光，身体微微前倾，双手交叠放在桌面上，姿态沉稳如山：“不是要你的命根子，曲总，是要给琉璃镇老百姓，也给你博合这千百号工人，一条活路。”
“博合这根钉子不拔，后面的钉子厂就有理由观望，有借口拖延！”
“拖下去，你博合只会被拖死，被拖垮，拖到最后一文不值，连带着这些跟你干了一辈子的工人，一起被拖进泥潭里，连个翻身的机会都没有！”
他的声音不高，却字字千钧，砸在寂静的会议室里，也砸在曲倏的心上。
那“死结”、“拖死”、“泥潭”的字眼，像冰冷的针，刺破了曲倏刻意维持的强硬外壳。
他放在桌下的手，无意识地攥紧了拳头，指节因为用力而泛白。
江昭阳的话，精准地戳中了他内心最深处的恐惧——那艘他倾注了半生心血的巨轮，正在无可挽回地沉没。
而他，连同船上所有依赖他的人，都将被冰冷的江水吞噬。
“现在拔出来，”江昭阳的语气放缓了一些，带着一种不容置疑的决断，“虽然痛，虽然伤筋动骨，但政府会尽全力接住！”
“补偿方案，可以谈，可以优化，确保你曲倏不至于血本无归，确保工人兄弟们的饭碗和未来，有着落！”
“县财政再困难，安置资金优先保障！技能培训中心，下个月就挂牌！”
“你博合带头，就是榜样！”
“后面那些钉子厂，看到你曲倏都转了，看到工人有安置、有培训、有出路，他们还有什么理由硬扛？”
“还有什么借口闹事？这样才能势如破竹！”
“榜样？”曲倏扯了扯嘴角，露出一抹苦涩到近乎扭曲的笑，“江书记，您这是把我架在火上烤啊。”
“我这榜样，代价也太大了。”
他猛地站起身，椅子腿在光洁的地板上划出刺耳的摩擦声。
他烦躁地在狭小的空间里踱了两步，像一头被困在笼中的困兽，最终停在窗边，背对着所有人，望向窗外那片被烟尘笼罩的天空。
宽阔的肩膀微微塌陷下去，透出一种难以言喻的颓唐。
沉默，再次笼罩了会议室。