“求取功名只可直中取，不可曲中求。还请先生，能成全我夫妇二人，这最后一点读书人的骨气。”
蒋敬看着她，看着她那双清澈而又坚定的眼睛，良久，良久。
他猛地一拍大腿，哈哈大笑！
“好！好一个‘直中取，不可曲中求’！好一个易安居士！”
“我便破例一次，允你夫妇二人，同场应试！想来寨主也不会因此责怪于我，我倒要看看，你这千古第一才女，究竟能写出何等惊天动地的文章来！”
三日后，考毕。
发榜之日，整个巨野县，万人空巷。
当那巨大的红榜，被高高挂起之时，所有人都被惊得是目瞪口呆！
只见那榜首之位，赫然写着三个娟秀而又有力的小楷——
李清照！
而那榜眼之位，方才是——
赵明诚！
这妻子把丈夫押了一头的事情，千古罕见，女子登科甲，还是头名，这更是自古没有。
巨野县，出了个女状元！
一时间，传为千古佳话！
街谈巷议，全是谈论李清照的，而广大的女性同胞之中，也有不少饱读诗书者，准备前往应考，跃跃欲试……
可以说，这件事情造成的连锁效应是远远要好于预期的。
……
李寒笑领着张保，走过了田间地头，看过了纺织工坊，最后，将他带到了那新近落成的“梁山兴农司”。
这里，没有刀枪，没有杀伐。
只有一排排整齐的猪舍、羊圈，和那一个个正忙着喂养家禽、脸上洋溢着笑容的妇人、老人。
“这些人，皆是先前战死兄弟的家眷，也有投奔而来的老弱妇孺。”
李寒笑的声音，很轻。
“我梁山，不养闲人。但，也绝不让任何一个为梁山流过血的兄弟，寒了心。他们在这里，凭自己的力气，养猪，织布，酿酒，制糖，耕作一样可以养活自己，活得有尊严。”
张保看着眼前这片充满了勃勃生机的景象，看着那些老人、妇人脸上那发自内心的笑容，那颗早已被鲜血与杀戮磨砺得坚硬如铁的心，在这一刻，竟是微微一颤。
最后，李寒笑将他带回了府衙的书房。
他没有再多说一句，只是将一叠从济州府库中查抄出的、早已发黄的贪腐账簿，扔在了张保的面前。
张保颤抖着，翻开了那本账簿。
触目惊心的数字，如同毒蛇的獠牙，狠狠地咬噬着他的眼睛。
“……崇宁四年，济州岁入，三十七万贯。上缴国库，不足十万。其余，尽入蔡京、高俅、童贯、杨戬四人私囊……”
“……大观二年，黄河泛滥，朝廷拨下赈灾银十万两。经各级官吏层层盘剥，最终落到灾民手中的，不足一万两……”
“……政和元年，为修艮岳，强征民夫三万，死者十之二三。抚恤银，零。”
他一页一页地翻着，那双手，抖得越来越厉害。
他看到，便是他那素来敬重、视为再生父母的张叔夜太守上任之后，这等情况，亦未曾有半分好转。
甚至，因为连番的战事，那加在百姓头上的苛捐杂税，更是变本加厉！
这些事情很显然张叔夜是知道的，但是他肯定也是默认了的，不然济州府的地皮就这么大，他拿什么养兵剿匪？又拿什么来满足朝廷的政令？
张叔夜，他很难，但是平头老百姓在这个循环之中无疑是最难的……
大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，到了虾米们，他们吃什么？能吃什么？
都说虾米吃渍泥，可是他们还有得别的东西可吃吗……
他“砰”的一声，合上了账簿。
他抬起头，那双总是充满了忠诚与坚毅的眸子里，此刻，满是迷茫与痛苦。
李寒笑静静地看着他。
“张保将军，你的旧主张叔夜，是能臣，是忠臣。这一点，我从不否认。”
“但，凭他一人之力，能改变这个从根上，就已经烂掉的朝廷吗？”
“你为他断后，已还清了他的知遇之恩。你不欠他什么了。”
“现在，我只问你一句。”
李寒笑的目光，如同两把锋利的尖刀，直刺他的灵魂深处。
“你一生所学，都是为了保家卫国。但你告诉我，你保卫的，究竟是这天下万民的‘国’，还是那早已腐朽不堪的赵家‘朝廷’，还是在保张叔夜一个人，这个天下是一个人的，还是天下人的？！”
张保沉默了。
他看着窗外，那面在风中猎猎作响的“替天行道”的杏黄大旗。
他一生所坚信的、黑白分明的世界，在这一刻，彻彻底底地，崩塌了。
他缓缓地，闭上了眼睛。
两行滚烫的清泪，顺着那刚毅的脸颊，悄然滑落。