“好了，回族群去吧，小心别再受伤。”
“好。”它蹭了蹭手指，应了一声，展开翅膀，用力拍打几下，带起一阵风，朝着族群栖息的方向飞去。
看着它的身影变成天际一个小点，乌今越没有在海中多作停留，直接划开空间缝隙。
下一秒，她已回到旗火营地的树屋。
清理完身上的水珠，她走到之前的位置坐下，重新拿起那本厚重的草药册，翻到之前中断的那一页。
“你刚刚去哪里了？我喊你都不应。”
阿塔加希想都不想，含糊应付。
“魔湖的秩序出现了一个小漏洞，我去修补了一下。”
乌今越“哦”了一声，没多说什么。
树屋里重归寂静，只有书页偶尔翻动的轻响，和阳光在地板上缓慢移动的轨迹。
……
时间在试探与反试探的拉锯中，又被往前推了许久。
阿塔加希像是掌握了一种新的游戏，断断续续又变换着花样试探了几次。
它很谨慎，同一种方式绝不使用第二次，将偶然与刻意的界限涂抹得模糊不清。
而乌今越每一次都会专门抽出大半天时间，细致去搜寻所有可能的破绽，有惊无险地安然度过。
时光流转，潮起潮落。
第三次涨潮期也在大陆各族的喧嚣与搏杀中，迎来了它的终结。
此时，距离她最初踏上阿塔加希大陆，已是七年零五个月。
这一天，魔湖边缘某片林地，乌今越刚刚结束一轮高强度的天赋训练。
摸了摸箭袋，没有细数，她也知道里面的箭矢数量不多了。
“阿塔加希，箭用完了。”
声音在林间回荡，惊起几只栖息在远处树冠的灰喙雀扑棱棱飞走。
除此之外，意识内没有回应。
乌今越脸上没有意外的神色。
在过去这一年多里，阿塔加希在线却沉默的情况，早已不是第一次。
面色平淡地开始收拾散落在地的训练用具，一边收拾，一边有些不耐烦的开口。
“快点出来，要不然我自己去魔湖内圈取了。”
依旧没有任何回应，仿佛她只是说给了空气听。
于是乌今越不再停留，指尖熟练地划开空间缝隙，身影没入其中。
下一刻，旗火营地属于她的树屋内。
干燥的木香驱散了林地的潮气，熟悉的安全感包裹而来。
她将训练装备归位，心里却在想，又要倒计时一天寻找阿塔加希了。
多年的等待与周旋，无数次希望与警惕的循环，早已将最初那份急切压缩成本能的防御。
——机会越像机会，就越可能是陷阱。
推开树屋的门，走了出去，营地里弥漫着涨潮期刚结束后的松弛。
她先是去了营地的锻造区，钻进贝拉米那间永远叮当作响，热浪灼人的棚屋。
“箭用完了，老样子，穿透加强型，五百支。”
乌今越言简意赅，将空箭袋放在一旁的工具台上。
贝拉米头也没抬，从牙缝里挤出一声含糊的应答，手中的铁锤砸下，火星四溅。
发现阿塔加希没有出现，她又去找了法蒂玛。
她是第三次涨潮期进行到两个月时，才从千针盆地来到荒市，与母亲哈丽麦重逢。
“你们小队下次去魔湖收集霜线藤的时候，留意一下附近有没有竹篙。”
“有的话，尽量取几节完整的竹竿回来给我。”
法蒂玛立刻点头，眼睛亮亮的。
她就知道，这个人不一样！
在营地里又看似随意走动了一会，去仓库查看了上次任务的兑换记录，和几个面熟但不算亲近的营地成员简短交谈了几句狩猎收获……
太阳西斜，暮色渐染。
荒市的喧嚣也随着最后一批外来者的离去而沉寂，缓缓关闭了大门，旗火营地从白日的繁忙转入外松内紧的警戒。
乌今越回到了她的树屋。
窗外，最后的天光被厚重的云层吞噬，夜色如潮水般漫过营地，只有零星的火把点缀黑暗。
远处魔湖的方向，传来悠长的兽吼，在寂静的夜里传得很远。
她没有点灯，就站在窗边，注视着外面浓得化不开的黑暗。
一天的时间，在她有意的折腾中即将耗尽。
十二个小时过去，阿塔加希别说出声，一丝一毫的破绽都没有。
七年零五个月，两千多个日夜，她一直没有失去逃跑的勇气。
但阿塔加希这些年来狼来了般的重复行为，让她养成了铁一样的肌肉反应：