卫渊磕了个头。“臣遵旨。”
他站起来，退回队列末尾。
早朝散了。朝臣们三三两两往外走，有人看卫渊的眼神带着同情，有人带着幸灾乐祸，更多的人面无表情，假装什么都没发生。
卫渊走出宫门，哑女迎上来。她没说话，只是看着他。
“皇帝说了，不赏不罚。”卫渊上了马车，靠着车壁，“让我回府养着。”
哑女想了想，写了一行字：这是软禁。
“不是软禁。”卫渊摇头，“是晾着。把我晾在一边，不让我做事，也不让我闲着。等风头过去了，再说。”
哑女没写。
回到国公府，苏瑶迎上来。“世子，怎么样了？”
“不赏不罚，让我养着。”卫渊坐下，端起茶盏喝了一口。
苏瑶愣住了。“那您的官职……”
“还在。兵权也在。但皇帝不让我做事，我就做不了。”卫渊放下茶盏，“这是钝刀子割肉，慢慢耗。”
苏瑶的脸色白了。
哑女端来一碗药，放在他手边。卫渊端起来，一饮而尽。
“苏姐，柳嫣那边有消息吗？”
苏瑶从卷宗里抽出一封信。“有。江南那边，新式连弩第六批也完工了，两千张。漕运暗渠又新辟了一条支线，直达幽州。香皂利润这个月又多了两万两。柳嫣问，还要不要继续扩？”
“扩。”卫渊说，“扩到一万台。皇帝不让我做事，我就做自己的事。等他想通了，再来找我。”
苏瑶点头，去写信了。
哑女站在门口，手里拿着那把短刃，看着卫渊。
卫渊靠着椅背，闭上眼。脑子里翻来覆去地转着念头。皇帝不赏不罚，是怕他功高震主，也怕寒了其他朝臣的心。这一步，走得不高明，但很稳。
“哑女，你说爷爷在边关，会怎么想？”
哑女想了想，写了一行字：会笑。
“笑什么？”
哑女又写了一行字：笑皇帝太蠢。
卫渊笑了。“也是。不赏不罚，等于什么都没做。什么都没做，就等于什么都没解决。太子的事还没完，卫家的事也没完。”
哑女没写。
夜深了。卫渊躺在床上，盯着帐顶。脑子里翻来覆去地转着念头。皇帝在等。等他出错，等他低头，等他自己走。可他不会走。他等了二十年，等的不是这一天，是卫家翻盘的那一天。
窗外，风停了。