朱由检刚从账房出来，见孩子气息奄奄，立刻让王承恩去请太医。“河边的水怎么了？”
“水浑得像泥汤！”后生急道，“昨儿还清着呢，今早就漂着白沫子，闻着一股怪味，我们没敢多喝，可孩子渴得厉害……”
洪承畴提着水桶从河边回来，桶里的水泛着黄绿色，底下沉着层黑泥：“陛下，河水里有东西！我捞了半桶，闻着像桐油，还有些碎骨头！”
“桐油？”杨嗣昌脸色骤变，“那是有毒的！有人在河里投毒？”
朱慈炤突然指着那半块木牌：“这‘王’字，会不会是王大户？他家就在河上游，前儿还说要买下咱们这一片的水井，改造成私井，让大伙给他交钱才能打水！”
“王启年？”孙传庭捏紧了铁凿，“那老东西仗着他儿子在刑部当差，在这一带横行霸道，去年就强占过张屠户家的井！”
正说着，河上游传来喧哗，几个家丁簇拥着个穿绸衫的老头过来，老头手里拄着镶金拐杖，见了朱由检就冷笑：“听说你这破坊的井堵了？早跟你们说，把井卖给我，哪会有这事？”
“是你干的？”朱由检盯着他，“堵井投毒，就为了逼百姓买你的水？”
王启年抖着袖子：“话可不能乱说！井水堵了是你们自己晦气，河水污染是天热发臭，跟我有什么关系？”他用拐杖指着那半块木牌，“倒是这东西，看着像我家护院的令牌，你们偷了我家东西，还敢栽赃？”
“栽赃？”洪承畴突然从怀里掏出块腰牌，是刚才在河边捡到的，上面刻着“王府”二字，“那这是什么？你家护院的腰牌掉在河边，还敢抵赖？”
王启年眼神一慌，随即又硬气起来：“就算是我做的又怎样？这一带的水井本就该归我管！我儿子是刑部主事，你敢动我一根手指头试试？”
“刑部主事？”朱由检声音冷得像冰，“孙传庭，去把他儿子王磊叫来，让他亲眼看看他爹做的好事。洪承畴，带人去抄他家，看看有没有藏着没卖完的桐油。杨嗣昌，传顺天府尹，让他带着仵作来验河水，再查查这一带近几日有没有人莫名病死！”
王启年吓得拐杖都掉了：“你敢！我儿子认识大理寺卿！”
“认识谁都没用。”朱由检指着那昏迷的孩子，“要是这孩子有个三长两短，朕让你王家偿命！”
孙传庭早按捺不住，一把揪住王启年的衣领，像拖死狗似的往他家去。村民们见王启年被抓，都围过来说话，有个老婆婆哭着说，她当家的前天喝了河水，现在还躺在床上起不来，原以为是中暑，现在看来也是中了毒。
太医很快赶来，给孩子扎了几针，又灌了药，孩子总算哼了一声。“陛下，是中毒，但不深，灌些绿豆汤催吐就好。只是这毒素蔓延得快，得赶紧让百姓别再喝河水。”
洪承畴抄家回来时，马车装得满满当当，除了十几桶桐油，还有几本账册。“陛下，这老东西的账册上记着，他早就买通了河边的看守，每月往水里投些东西，让水变味，好逼百姓买他的井水！这次是下了狠手，想彻底断了大伙的活路！”
正说着，杨嗣昌带着王磊来了。王磊穿着官服，见了被捆在柱子上的王启年，先是一愣，随即怒道：“你们敢绑我爹？知道我是谁吗？”
“知道。”朱由检扔过去那本账册，“知道你是包庇父亲投毒的不孝子，是纵容家人残害百姓的赃官。”
王磊翻看账册，脸色越来越白，最后竟瘫坐在地：“爹，你怎么能做这种事……”