【"此乃'听瓷'。"沈明轩将瓷蝶放在使者掌心，"通过蒸汽共振，能将文字、画面甚至声音封存其中。"话音未落，瓷蝶突然发出清脆童声："法兰西使者，你的机械夜莺，不过是精巧玩具罢了。"】
【与此同时，天工阁的地下工坊正进行着更惊人的实验。】
【"加大蒸汽压力！"陆子明盯着浸泡在药液中的机械耳蜗，细密的蒸汽管道如同血管般缠绕在仿生骨膜上。聋人患者陈阿水戴着青铜耳罩，手指突然剧烈颤抖："我......我听见齿轮转动的声音了！"】
【欢呼瞬间被刺耳的警报声撕裂。瞭望塔传来急报："东南海面发现不明蒸汽船，船帆绘有诡异的机械章鱼图腾！"】
【三日后，泉州港戒备森严。】
【当那艘通体漆黑的蒸汽船缓缓靠岸，船头的机械章鱼突然睁开红宝石眼睛，八只触手喷射出带着荧光的雾气。沈明轩举着蒸汽防护盾冲上前，却见舱门打开，走出个银发碧眼的少女，怀里抱着台不断冒黑烟的仪器。】
【"我是来自极北之地的机械先知。"少女将仪器放在甲板上，齿轮转动间，竟投影出大明疆域的立体沙盘，某些区域正闪烁着不祥的红光，"蒸汽之力正在失衡，这些地方即将......"】
【话未说完，仪器突然爆炸，少女在火光中塞给沈明轩枚刻有北极星的青铜钥匙："去冰原深处，那里藏着蒸汽文明的......"】
【消息传入紫禁城，朱由检捏着变形的青铜钥匙，目光扫过世界舆图上的红点："沈卿，立刻组建北极科考队。记住——"他抚摸着案头的蒸汽心脏模型，"无论前方是机遇还是危机，大明的蒸汽探索，绝不能停。"】
【夜色中，新造的蒸汽破冰船鸣响汽笛，船头的龙形雕刻在探照灯下栩栩如生。这场始于大明的蒸汽革命，正朝着未知的极地与更深的科技领域，展开前所未有的冒险。】
……
洪武位面
朱元璋用放大镜细看蒸汽制冷图纸，抬头问徐达："这铁箱子真能把水冻成冰？"徐达翻开工部测算："陛下，军器局试过，十次成了七次。但需要大量铜材。"
刘伯温推了推圆框眼镜，展开律法草案："建议设立'冰政司'，民间制冰需官府许可。"常遇春挠头笑："要是把这玩意儿装战车上，夏天行军能少中暑一半！"
朱元璋点头："先造二十台给粮仓用。告诉沈明轩，暹罗想用香料换技术，得拿红宝石矿契来。"
永乐位面