【老船匠吴大海凑近草图，仔细端详了一番，随后皱着眉头，连连摇头：“陛下，这蒸汽看不见、摸不着，如何能推动这偌大的漕船？小人在这造船行摸爬滚打了四十年，从未听过这般稀奇的说法，实在是让人难以信服。”】
【传教士汤若望也走上前来，神色严肃地说道：“陛下，蒸汽锅炉在运行时，内部压力极大。在欧洲，因控制不当而引发爆炸的事故时有发生。即便是在技术相对成熟的西方，这也是极为危险的尝试。”】
【朱由检沉思片刻，说道：“不必争论，先打造一艘小型模型进行测试。吴大海，你负责挑选最好的木材，打造船身；汤若望，还请你指导工匠们制作锅炉。一切务必小心谨慎，不可有丝毫马虎。”】
【第一次试验的日子到了。】
【模型船被缓缓放入水中，周围围满了好奇又紧张的工匠和官员。】
【随着锅炉里的水逐渐烧开，白汽开始喷涌而出，可叶轮却只是微微颤动了几下，便停了下来，模型船在水面上纹丝不动。】
【朱由检眉头紧皱，盯着颤抖的叶轮，问道：“为何不动？究竟是何处出了问题？”】
【铁匠李铁急忙上前，仔细检查了一番，随后满头大汗地回禀：“陛下，蒸汽产生的压力不足，而且叶轮的材质太软，根本承受不住动力，这才导致无法正常运转。”】
【“既然如此，”朱由检语气坚决，“立即改用精钢锻造叶轮，同时加大锅炉的尺寸。限你们三日之后，再次进行试验！”】
【然而，第二次试验却遭遇了更大的危机。】
【当锅炉压力逐渐升高时，突然传来“砰”的一声巨响，锅炉爆炸了！】
【碎片如雨点般四处飞溅，一名年轻的工匠躲避不及，腿部被严重划伤，顿时鲜血直流，现场乱作一团。】
【这一消息很快传到了朝堂之上，御史们纷纷上书弹劾。】
【朝堂上，御史大夫郑三俊手持奏章，言辞激烈地说道：“陛下，此等奇技淫巧，不仅耗费大量钱财，如今还致使工匠受伤，实在是得不偿失！望陛下即刻停止这荒谬的尝试，以免酿成更大的灾祸！”】
【朱由检面色冷峻，在朝堂上展示着那名受伤工匠染血的绷带：“革新之路，哪有不付出代价的？难道眼睁睁看着漕运日益衰败，百姓继续在苦难中挣扎，才是正确的选择？朕心意已决，舟楫监的研发工作，必须继续，任何人不得阻拦！”】
【研发工作陷入了困境，工匠们的士气也低落到了极点。】
【朱由检再次来到船厂，只见宋应星满脸疲惫地坐在一堆图纸之中，双眼布满血丝，头发乱糟糟的。】
【“宋应星，切莫灰心。”朱由检走上前去，弯腰捡起地上的一张图纸，“想当年，火器刚传入我朝时，众人皆视其为妖物，避之不及。可如今，它却成为了我们抵御外敌的重要利器。这蒸汽之术，只要我们坚持不懈，也一定能够成功。”】
【宋应星听后，眼中重新燃起了希望的光芒，他站起身来，坚定地说道：“陛下放心，微臣定会全力以赴。经过这段时间的思考，我认为可以对锅炉的结构进行改良，增加一个安全阀，以此防止爆炸事故的发生。同时，叶轮的设计也需要重新调整。”】
【在接下来的三个月里，整个舟楫监沉浸在紧张而又忙碌的研发氛围中。】
【工匠们日夜赶工，不断试验、改进。】