“首相阁下，航母不是买来就能用的。
他们确实从白鹰手里买了三艘埃塞克斯级。但‘富兰克林’号是个在二战中被神风特攻队炸废过的大修货，舰体结构早就受了暗伤。
至于另外两艘，‘拳师’号和‘莱特岛’号。
南洋的华人水兵，估计连怎么在傍晚光线不好的条件下降落飞机都还没学会呢。”
弗雷泽元帅用指挥棒敲了敲手心。
“舰载机联队的起降配合、防空警戒幕的建立、损管体系的运作，这些东西，皇家海军摸索了几十年，付出了无数血的代价。
南洋那群菜鸟水兵，几年内根本形不成战斗力。
在他们手里，那两艘航母顶多算是个海上飞机运输船。真到了战场上，就是巨大的海上活靶子。”
这番分析有理有据，完全符合众人心中的一贯所想。
艾德礼点了点头。
“元帅，你的具体方案是什么？”
“传统的炮舰外交。”
弗雷泽元帅转过身，面对内阁成员。
“我们不需要开战。只需要把皇家海军的主力开到孟加拉湾，在马六甲海峡的家门口，和身毒海军进行一场联合实弹演习。
当十五英寸的巨大舰炮在他们家门口轰鸣的时候，巨大的口径足以让南洋政府清醒过来。
他们会明白，帝国依然是这片海洋的主人。”
会议室里安静下来。
艾德礼权衡着利弊。
国内的经济确实困难，舰队远航需要消耗海量的燃油和物资。
但为了转移国内矛盾，为了挽回“紫石英号”丢失的颜面，为了即将到来的选举。
他必须强硬一把。
“内阁批准海军的行动计划。”
艾德礼咬咬牙，做出了决定。
“财政部会挤出这笔经费。行动代号：‘东方威慑’。”
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