吉州城的天空被战火染成了暗红色，楚军铁骑踏破城门的那一刻，整座城池都为之震颤。
楚宁身披玄色龙纹战甲，手持天子剑，在亲卫的簇拥下策马入城。
他的目光如炬，扫视着这座即将臣服于他脚下的城池。
“传朕旨意，封锁四门，许进不许出！”
楚宁的声音在城门洞中回荡，带着不容置疑的威严。
楚宁抬头望向城中最高的建筑——吉州城守府，那里将成为他临时的行宫。
他必须坐镇中央，等待那个最重要的消息。
赵羽率领三千精兵开始了地毯式搜索。
士兵们挨家挨户地敲门，在每一条街道、每一间民房、每一处可能藏人的角落寻找着那个七岁女孩的踪迹。
“奉楚国皇帝令，寻找秀宁公主！凡提供线索者，赏金百两！”士兵们的喊声在城中此起彼伏。
城南的酒楼里，掌柜战战兢兢地接待了搜查的士兵。
城西的红楼中，莺莺燕燕们被突如其来的搜查吓得花容失色。
与此同时，楚宁的龙旗已经在四座城门高高升起，黑底金龙的旗帜在风中猎猎作响，向所有人宣告这座城池已经易主。
在城北一处破败的乞丐窝里，一个戴着破草帽的小女孩蜷缩在角落。
她身上的粗布麻衣沾满污渍，却掩不住那双明亮的眼睛。
周围的乞丐们并不知道，这个数天前突然出现在他们中间的小女孩，正是楚国皇帝苦苦寻找的掌上明珠。
“小丫头，你到底是哪家的？”老乞丐递过半块发硬的馒头。
武秀宁接过馒头，小口小口地啃着，眼中闪过一丝狡黠：“老伯，我说我是公主，你信吗？”
老乞丐哈哈大笑：“你要是公主，我就是太上皇咯！”
武秀宁也跟着笑起来，却在心里盘算着。
她已经听说了楚军入城的消息，也看到了城中飘扬的楚字龙旗。
但她必须谨慎——那些追杀她的大汉死士可能还潜伏在城中。
夕阳西下时，武秀宁终于下定决心。
她告别了乞丐窝的朋友们，悄悄向城主府摸去。
街道上巡逻的楚军士兵比平时多了数倍，她不得不专挑小巷行走。
当城主府高大的门楼出现在眼前时，武秀宁深吸一口气，整理了一下破旧的衣衫，昂首挺胸地向前走去。