冥阑寺藏经殿外的青石庭院，此刻紧绷如一张拉满的犀角巨弓。
月光下，魏长乐与虎童并肩立于殿前丹墀。
脚步声如潮水般从四面八方涌来，沉闷、杂乱，夹杂着兵器碰撞的铿锵与压低嗓音的催促，火把次第燃起，先是几点星火，旋即连成一片跃动的光海，将藏经殿外围的甬道、回廊、树影照得通明。
光影摇曳间，幢幢人影如鬼魅般穿梭，刀光剑影在粉墙上投下扭曲晃动的斑痕。
超过百名京兆府衙差已将这方庭院围得水泄不通，手中钢刀出鞘大半，刀刃映着火光，晃出一片令人心悸的冷芒。
“让开！”
一声带着明显虚张声势的嘶吼从院门方向炸开。
堵在门口的几名衙差慌忙向两侧闪避，让出一条狭窄的通道。
周兴大步踏入庭院，身后跟着脸色惨白的项河以及十余名心腹。
他目光扫过院内对峙的双方，瞳孔微缩。
裂金锐士那沉默而整齐的阵势，还有虎童那如山岳般的身形，都让他心头一沉。
但他不能退。
今夜之事若败露，他周兴第一个要被推出去顶罪。
“魏长乐！”周兴声音在庭院中显得尖锐而突兀，带着一种色厉内荏的凶狠，“你擅闯京兆府办案重地，打伤我京兆府多名衙差，该当何罪？”
魏长乐缓缓转身，看向周兴。
那目光平静得可怕。
这目光让周兴如芒在背，他感到一阵莫名的寒意从脊背升起，却还是厉声道：“我京兆府今夜缉拿摘心案真凶党羽，有司命在身！你监察院无旨无权干涉，速速带人退去！否则——休怪本官不客气！”
“不客气？”
魏长乐终于开口。
他的声音不大，却奇异地压过了周兴的嘶吼，“周参军事所说的不客气，是指像屠杀寺中那些人一样，将我等也一并格杀勿论么？”
周兴脸色骤变，白净面皮瞬间涨红，“你胡说什么！那些都是拒捕的凶徒党羽，冥顽不灵，暴力抗法！本官不得已才下令格杀......！”
“党羽？”魏长乐打断他，“一群手无寸铁之徒，面对上百名披甲执锐的精锐衙差，他们敢暴力拒捕？周兴，你当天下人都是瞎子，都是任你糊弄的傻子吗？”
庭院中死寂一片。
只有夜风穿过殿宇缝隙的呜咽，火把燃烧时油脂偶尔迸裂的噼啪声。
京兆府的衙差们面面相觑，许多人脸上露出迟疑、困惑，甚至隐隐的不安。
周兴额角青筋暴起，猛地将佩刀抽出半截，雪亮刀光映着他狰狞的脸：“魏长乐！你休要在此妖言惑众，动摇军心！办案缉凶，刀剑无眼，难免有所误伤！这些都是……都是必要的牺牲！你监察院若再执意阻挠，本官便要上奏朝廷，告你一个妨碍公务、包庇凶犯之罪！到时，就算你背后有监察院，也吃罪不起！”
“包庇凶犯？”
魏长乐忽然笑了。
他缓缓抬起左手，指向身后那扇紧闭的、透出昏黄油灯火光的殿门，“真正的凶犯，就在这藏经殿中。周兴，你带着上百衙差，将冥阑寺翻了个底朝天，屠戮僧众，却独独漏过这藏经殿，任其门户紧闭，是何道理？莫非这殿中之凶，是你京兆府动不得的？还是说……你本就是来为他善后、替他抹平首尾的？”
周兴瞳孔骤然缩成针尖大小，一股寒意从脚底直冲顶门，“你……你胡说八道什么！本官办案，自有章法！这藏经殿……这藏经殿是要害所在，需得谨慎……”
“谨慎？”魏长乐冷冷道：“你身为京兆府参军事，食君之禄，分治京师，本当秉公执法，肃清奸邪，保一方安宁。可你却明知真凶藏身于此，不但不率众缉拿，反而调兵屠寺，杀尽可能知情之人，为其遮掩滔天罪行……”
他顿了顿，目光如电，声音陡然拔高，如九天惊雷炸响在这方被火光与杀机笼罩的庭院：“你这是知法犯法，庇护凶魔，助纣为虐！其罪——当诛！”
“当诛”二字出口的瞬间，仿佛点燃了无形的引信！
“铿——！”
二十名裂金锐士动作整齐划一，如一人所化，同时踏前一步！
重靴砸在青石板上，发出沉闷如鼓的巨响。
二十柄横刀由斜指变为平举，刀尖齐刷刷对准前方京兆府人马，刃口寒光暴涨，连成一片令人胆寒的光幕！
京兆府衙差们被这突如其来、训练有素的凛冽杀气所慑，齐刷刷后退一步。
周兴心头大骇，肝胆俱寒。
但他深知，此刻若退，便是万丈深渊！
他猛地将佩刀完全抽出，嘶声吼道：“众兄弟听令！监察院魏长乐，阻挠办案，妖言惑众，意图包庇真凶！给老子拿下！”
衙差们毕竟人多势众，被周兴这歇斯底里的一吼，纷纷发喊，刀剑向前，呈半圆形缓缓向裂金锐士的阵线逼去。
“哈哈哈！”虎童放声大笑，笑声洪亮如钟，“奶奶的，多少年没见着有人敢主动向裂金司动刀子了！正好，老子这身骨头许久没活动，都快生锈了！今夜就拿你们这些不长眼的货色，祭祭老子的陌刀！裂金锐士，给老子……”
“吱呀——嘎——”
一声悠长、沉重、带着岁月锈蚀感的门轴转动声，突兀地响起，硬生生切断了虎童杀气腾腾的怒吼。
那扇紧闭的、厚重的樟木殿门，竟从里面，缓缓打开了一道缝隙。
庭院中所有目光，在这一刹那，全部被那一道逐渐扩大的幽暗缝隙所吸附。
刀剑的光芒凝固了，脚步停滞了，连呼吸声都仿佛被无形的手扼住。
门，越开越大。
一个佝偻的身影，缓缓从门内的阴影中挪了出来。
那是一个老妪，看年纪已过五旬，穿着一身粗灰布衣，身形干瘦得像深秋枝头最后一片枯叶。
满头灰白交杂的头发，在脑后挽成一个紧巴巴、毫无修饰的小髻，用一根磨得光滑的木簪固定住。
她走路很慢，脚步有些蹒跚，左瘦如鹰爪的右手，提着一盏黄铜打造的油灯。
灯盏里的火苗只有豆粒大小，昏黄黯淡，随着她的动作轻轻摇曳，将她那张布满沟壑的脸映照得明暗不定，更添几分诡异。