他看着眼前这个穿着旧袍子的知县，忽然有些感慨。
这年头，像陈海峰这样的官，太少了。
别的知县上任三年，不说捞个盆满钵满，至少也能攒下几百两。
可陈海峰呢？穷得连给母亲治病的钱都没有。
“成。”钱富点点头，“这银子，我借给您。不过大人，咱们丑话说在前头——这银子您得还。我钱富是小本经营，六百两压在那儿，周转不开。”
“我知道。”陈海峰说，“我会还的。”
他签了借据，拿了银子。
妻子的病，治了两个月，终于好了。
可那六百两银子，也花得干干净净。
陈海峰算了算账——他每年的俸禄加上养廉银，满打满算二百两。
不吃不喝，也要三年才能还清。可他要吃要喝，还要养活妻子，一年能攒下五十两就算不错了。
六百两，他要还十二年。
十二年……
他看了看身边终于病愈的妻子，又看了看母亲的灵位，默默把那张借据收好。
十二年就十二年吧。
只要人活着，总有还清的一天。
可他没想到，钱富等不了十二年。
钱富是个商人，商人讲究的是钱生钱，银子压在那儿不能动，他受不了。
从今年三月开始，他就三天两头往县衙跑，催陈海峰还钱。
陈海峰拿不出钱，只能一次次赔罪。
六月过去了，七月过去了，钱富终于没了耐心。
他一纸诉状，把陈海峰告到了安州府。
陈海峰接到传票的时候，没有慌张，也没有愤怒。
他只是叹了口气，对妻子说：“该来的，总会来的。”
妻子哭着说：“都怪我，是我拖累了你。”
陈海峰摇摇头：“说什么傻话。你是我妻子，我救你是应该的。至于别的……身外之物，随它去吧。”
他去了安州府，承认欠债，表示暂时无力偿还。
周文渊问他为什么不解释，他沉默以对。
解释什么？说他借钱是为了给母亲和妻子治病？说他一介知县，穷得连棺材都买不起？
他说不出口。
不是清高，是丢不起那个人。
他陈海峰，是二甲进士出身，是朝廷命官，是赵县的父母官。
他可以在下属面前穷，可以在百姓面前穷，但他不能在公堂上、在同僚面前、在上司面前，把自己的穷掰开了、揉碎了，让人家看笑话。
穷，不是罪过，但说出来，就是笑话。
所以他什么都没说。
可现在，太子要见他。
陈海峰坐在马车里，看着窗外飞掠而过的田野村庄，心中五味杂陈。
太子为什么要见他？是要治他的罪？还是要替他做主？
他不知道。
他只知道，无论结果如何，这一趟，他躲不过。
八月初九，陈海峰抵达京城。
他第一次站在东宫的门口，看着那朱红的大门、金黄的瓦、威武的侍卫，心中有一种说不出的惶恐。
“陈知县？”一个穿着青色袍子的中年太监迎上来，“咱家是东宫的管事太监，太子殿下吩咐了，让您先歇息一晚，明日辰时觐见。”
陈海峰躬身道：“劳烦公公了。”
刘太监笑了笑，带着他进了东宫，安排了一间小小的厢房住下。
那一夜，陈海峰辗转难眠。
他不知道明天等待他的，会是什么。