三是官员消极怠工。许多地方官对谏言箱制度心存抵触，虽然没有明着破坏，但“阳奉阴违”。
谏言箱设在衙门最偏僻的角落，钥匙保管者“恰好”经常不在，开箱时间“恰好”与百姓农忙冲突…种种手段，不胜枚举。
“陛下，”骆炳禀道：“臣以为，制度已立，但执行不力。根本原因在于：地方官对谏言箱无切身利害箱子好与不好，与他们无关。举报多与不多，不考成他们。他们自然不会上心。”
朱兴明沉吟：“你的意思是将谏言箱制度的执行情况，纳入官员考成？”
“臣正有此意。”骆炳道：“若地方官治下，谏言箱形同虚设、举报信寥寥无几，不是此地吏治过于清明，就是此地官员在消极抵制。这两种情况，都应当查。”
“可若真有地方吏治清明，百姓无冤可申呢？”朱和壁问。
“那就由都察院派员实地核查。”骆炳道：“若查实确实清明，该表彰表彰，该升迁升迁。若查出是官员打压举报、破坏制度，则严惩不贷。”
朱兴明与朱和壁对视一眼。
“此策虽好，但执行起来，又需要大量人手。”朱兴明叹道：“哪里来这么多人？”
骆炳沉默片刻：“陛下，臣有一请。”
“说。”
“锦衣卫可承担一部分监察之责。”骆炳道。
朱和壁哼了一声：“但锦衣卫也需要监督。在都察院增设‘谏言道’，专司稽查各地谏言箱执行情况。此道官员，须选刚正不阿、不畏权贵者充任。人员可从现有御史中抽调，也可…从民间擢拔。”
“从民间擢拔？”朱兴明挑眉。
“是。儿臣想举荐一个人。”
“谁？”
“杭州王大仁，此人是三朝老臣，历任侍郎、尚书，素有清名。虽已致仕，但精力尚健，且如今心向新政。若父皇能起用他为都察院左副都御史，专管谏言道事务，以他在江南士林的威望，必能震慑宵小。”
朱兴明沉吟良久。
王大仁，他知道。
此人是江南文坛领袖，门生故旧遍天下。
若起用他，固然能得江南士绅支持，但也可能让他成为江南势力的代言人。这是一把双刃剑。
“容朕再思。”皇帝最终道。
当夜，朱和壁回到东宫，将事情来龙去脉告诉了沈小小。
“父皇还在犹豫。”他道，“起用王大仁，有利有弊。利在能得江南人心，弊在恐成江南朋党。”
沈小小轻声道：“夫君，妾身有一问。”
“你说。”
“江南士绅，为何反对新政？”
朱和壁想了想：“怕制度太严，影响他们的利益。”
“那他们为何怕影响利益？”沈小小追问：“是因为他们都是贪官污吏吗？”
“那倒不是。”朱和壁摇头，“江南士绅，有清官，也有贪官；有守法的商人，也有偷漏税的奸商。但他们都有一个共同点。与地方官府关系密切。或靠官府发家，或靠官府护佑。新政严了，贪官怕查，清官怕诬，商人怕失去官府照应，文人怕失去科举便利…所以他们怕。”
“那王大仁如今为何转而支持新政？”
朱和壁回想那封信：“因为他想通了。他意识到，维护那些见不得光的‘潜规则’，最终会害了整个江南，也会害了大明。”
“那夫君觉得，江南士绅中，像王大仁这样的人多吗？”
朱和壁沉默。他想起文澜阁夜宴上那些或谄媚、或矜持、或探究的面孔，想起那些在苏州案后惶惶不可终日的商人，也想起那些主动提供贪官线索、支持新政的清流士绅。
“有一些，但不多。”他如实道。
“那夫君觉得，若父皇起用王大仁，江南士绅会怎么想？”
朱和壁眼睛一亮：“他们会想：朝廷不是一味打压江南，而是愿意听江南的声音，愿意用江南的人才。王大仁支持新政，是因为新政确实对江南长远有利。这样，就会有更多人学王大仁，而不是学那些冥顽不化的贪官污吏。”
“这就是了。”沈小小微笑：“夫君，妾身不懂朝政，但妾身知道，要让人听话，光靠打是不行的。打一打，拉一拉；杀一批，用一批。这样，反对的人才会越来越少，支持的人才会越来越多。”
是啊，他可以杀人，可以立威，可以用铁腕推行新政。但他能杀一辈子吗？他死后，那些被他得罪的人，会不会反扑？会不会报复他的子孙？
治国，不是打赢一场仗就完了，是长跑，是接力，是需要一代代人持续努力的事业。
“你说得对。”朱和壁握住她的手，“明日，我就去劝父皇，起用王大仁。”