段玄进入御书房，跪下去，额头贴地。
“陛下，今日楚军投石机又轰了一整天，城上两千零三十七人，全部阵亡。
楚军的石料消耗不小，微臣已经命人清点了城墙上的碎石头，比昨日少了两成。”
他汇报得平静，像是在念一道寻常的奏章。
李世明沉默了。
好一会儿，他站起来，走到段玄面前，低头看了他片刻，伸手拍了一下他的肩膀。
“明天，继续去征人，长安城里还有不少人，城墙还长。
只要楚军的石头砸完，他们的投石机就是摆设。”
段玄低着头，没有说话。
李世明收回手，转身走回御案后面，坐下。
他望着窗外漆黑的夜色，声音低下去，像是自言自语：
“能撑多久，撑多久吧。”
段玄站起身，退了出去。
御书房的门在他身后合上，他没有回头。
夜色里，他一个人站在阶前，夜风灌进领口，冷飕飕的。
他没有缩脖子，只是站了一会儿，然后走下台阶，往城墙的方向走去。
明天还要去找人。城里还有很多人可以站上城墙。
他们站上去，楚军就会继续砸。
楚军砸，石料就会少。
石料少了，攻城的日子就会往后推。
长安城就能多活一天。
他加快脚步，靴子踩在青石板上，踏踏踏，在空荡荡的街道上回响。
夜风跟着他，像一条看不见的尾巴。
他走进夜色深处，那声音渐行渐远，最终彻底消失。
深夜，楚军中军大帐的烛火跳了一下，将三人的影子拉长又折叠，投在帐布上。
楚宁坐在案后，手里捏着一封刚拆开的密信，信纸是寻常的麻纸，没有抬头，没有落款，只有几行蝇头小楷，写在背面。
贾羽站在案前，一身黑衣还没换，夜露打湿了肩头，在烛光下泛着暗沉沉的光。
冯木兰坐在楚宁侧后方，本已卸了甲，只穿了一件玄色劲装，听见贾羽开口说第一句话，她直起身来，手按在案沿上。
“陛下，锦衣卫查清楚了，今天城墙上那些，不是唐军精锐，也不是郡兵，更不是御林军。
是老弱病残。段玄连夜从城内抓的，十五岁到五十岁的都有，很多连刀都没拿过，就扛着扁担、木棍、菜刀，站在垛口后面充数。”
贾羽的声音不高，带着夜风里渗进来的凉意：
“锦衣卫有人混在人群中，亲眼看见几个年过六十的老汉被架上去，脚都在抖，站都站不稳，段玄把他们当盾牌用了。”
楚宁没有动，烛火在他脸侧投下半明半暗的轮廓。他低头又看了一遍信纸，折好，放在案角。
“砰。”
冯木兰一拍案面，震动顺着木纹传到楚宁的手边。
“段玄这个王八蛋！”
她的声音压得很低，但每一个字都像从牙缝里挤出来，带着火星。
“堂堂大唐兵部尚书，居然用老弱病残来挡石头！他那些兵呢？他那些精锐呢？躲在后面看戏？让老百姓替他死？”
楚宁抬起头，看了她一眼。
“他是在消耗朕的石头。”