云建业向楚宁禀报之际，贾羽来到了地牢审问七名刺客。
地牢的甬道像一条被剖开的巨蟒腹腔，两侧火把在潮湿的空气中噼啪炸响，将人影拉长成扭曲的鬼魅。
贾羽踩着石阶缓步而下，乌皮靴底碾碎了一只从墙缝钻出的潮虫，黏腻的汁液在青苔上拖出墨绿色痕迹。
“大人，七个活口都锁在刑房里。”狱卒佝偻着腰递上汗巾。
“按规矩灌了药，咬不了舌。”
贾羽没接那帕子，只是用戴着麂皮手套的指尖拨了拨铁签筒。
签尖在火光下泛着蓝汪汪的光——那是常年浸在毒汁里淬出的颜色。
刑房中央的铁椅上，第一个刺客被牛筋绳勒出满身紫斑。
贾羽抬手示意，两名番子立刻扳倒椅背。
“咕咚“一声，刺客连人带椅栽进蓄满污水的石槽。
水面翻起混着血丝的泡沫，那人的脚踝在绳结里痉挛成诡异的弓形。
“说名字。”贾羽蹲在槽边数着气泡。
回应他的是突然炸开的水花——刺客竟用后脑猛撞石槽，额角豁开一道森白颅骨。
番子们慌忙把人拖出来时，贾羽注意到他溃散的瞳孔里闪过一丝讥诮。
第二个犯人被铁链悬在火盆上方。
烧红的烙铁贴上脊背时，皮肉爆出“滋啦“声响，焦臭味混着硫磺味在牢房里翻滚。
贾羽忽然按住行刑者的手腕：“换蝴蝶烙。”
特制的烙铁压在锁骨中央，皮肤立刻浮现出展翅凤蝶的焦痕——这是死士的标记。
刺客终于发出闷哼，却从牙缝里挤出一句：“主子...会剐了你们...”
“继续。”
贾羽用银簪挑开那人被汗黏住的眼皮：“让他看清楚自己的肉是怎么熟的。”
第三人是个面容清秀的少年。贾羽亲自拈起三寸长的透骨针，顺着指甲缝慢慢推进。
“喀嚓“一声，针尖顶碎了指骨，少年喉结滚动着，冷汗把鬓发浸成绺绺黑蛇。
“你这样的年纪。”
贾羽突然凑近他耳畔：“该在书院里临帖摹画才对。”