毗阇梨继续道：“你们说村社见证，神庙记名。很好。那今日这里人更多，神也更近。你们把账念清楚，把债算明白。若真是她家赖债不还，我毗阇梨愿替你们记下：某家孤女欠债不认，外乡人仗势压主。可若不是……”她微微偏头，眼神落在肥硕地主脸上，“我也会记下：某地主借粮吞户，某卡亚斯塔书吏以笔为绳，拿寡妇孤儿抵利息。”
这几句话落下，场中气氛顿时变了。
方才争的是钱，是债，是能不能强买人；如今被毗阇梨一说，便变成了名声、见证和后世如何传述。围观的人群也不再只是看热闹，而像忽然成了这场事的耳朵。每个人都听见了，每个人都有可能把话带出去。
因杜摩蒂眼神微动，显然也察觉到了这一点。她抱着手臂，不再急着骂人，只冷冷看着那肥硕地主，像是在等他自己往坑里跳。
李漓看了毗阇梨一眼，没有阻止。他本已打算离开，可毗阇梨这几句话，把事情从“强买债券”拉回了“当众核账”。这不是刀，却比刀更适合眼下这种场面。
肥硕地主的脸色阴晴不定。他不能当众说查兰不配记名，也不能说自己不怕恶名——若这样说，反倒显得心虚。那瘦老头也抱紧账册，指节微微发白。
就在这时，那辆牛车停在空地边缘。竹帘半卷，日光落进车内，照出乳白纱丽与浅黄披帛的一角。鸠苏摩从车中缓缓下来。她下车的动作并不快，甚至因为身体尚弱，脚尖落地时还微微晃了一下。可身旁的女仆立刻低头扶住她，巴诺也上前半步，替她挡住从旁挤来的视线。她没有再抱那卷破旧棕榈叶，而是将刻莲纹的木匣交给仆役捧着，自己只轻轻拢了拢披帛。她一出现，周围议论声便低了下去。
方才施食棚前那个衣衫破旧、被神庙杂役拦住去路的狼狈女子，已从众人的记忆里迅速淡去。衣裳换了，车驾有了，身边有仆役，怀中有经匣，神色又清冷自持——谁还会把她同刚才那场狼狈联系在一起？
人们只看见一个年轻的婆罗门女子，从洁净的牛车上下来，披帛浅黄，纱丽乳白，眉眼苍白却端正，像一盏从风里护出来的灯。
“婆罗门……”人群里有人低声说。
那声音不大，却像一颗小石子落进水里，荡开一圈无形波纹。
肥硕地主的脸色又变了变。他原本正要发作，见到鸠苏摩走近，话到嘴边硬是收住了半截。贾特地主可以对穷人嚣张，可以对欠债人凶狠，甚至可以和因杜摩蒂这样的本地女头人硬顶，可面对一个看上去有车有仆、身份清净的婆罗门女子，他终究不敢像刚才那样放肆。
那瘦老头也眯起眼睛，抱紧账册，神色越发谨慎起来。他是卡亚斯塔，懂字，懂账，懂规矩，也更懂身份的厉害。眼前这女子若真是婆罗门，哪怕落魄，也不能当寻常妇人一样顶撞。更何况她身后还有牛车、仆役、武士、查兰和一群来历复杂的外乡人。
鸠苏摩走到李漓身侧，低声问道：“搞成这样，是为了她家的债？”
李漓看了她一眼：“你不必强出头来管这事。”
“我听见了。”鸠苏摩轻声道，“若只是欠债转让，倒未必全无办法。”
那瘦老头立刻看向她，眼中多了几分警惕：“这位夫人通晓借契？”
鸠苏摩抬眼看了他一下。那一眼并不锋利，却很静——静得像一面清水，照得人不好再装糊涂。“略懂。”她道，“家父在世时，曾替村社抄录祭名、田界与借贷文书，我也替他誊过旧契。债券可以转让，抵押可以赎回，利息可以重算。只要原债主收了对价，又有见证人，债不必非绑在人身上。”
瘦老头嘴角抽了抽：“那也要债主愿意。”
“那是自然。”鸠苏摩点头，“若债主不愿，旁人不能强夺。可债主若不愿收钱、只要人身，那就不是单纯讨债了。”
肥硕地主脸色一沉：“你说什么？”
阿尔图克没有说话，只让马往前挪了半步。这半步极轻，却正好让马头挡在鸠苏摩和肥硕地主之间。那匹马喷出一口白气，热雾扑在地主脸前。肥硕地主本能地退了半步，才意识到自己失态，脸色顿时更难看。阿尔图克仍旧不言不语。这种沉默反倒更有分量。若他说狠话，旁人还能顶回去；可他只是骑在那里，像一段铁立在众人面前，让所有人都明白：这里可以争，可以算，可以讲契约，但谁若伸手碰人，便要先过他这一关。