翌日，夜幕低垂。
后苑之中，几盏宫灯在晚风中摇曳，昏黄的光晕，映照着假山花木，平添了几分幽静。此处确实僻静，寻常宫人绝少踏足。
李柱佝偻着身子，亦步亦趋地跟在引路的小太监身后，终于在一方石亭前见到了等候已久的楚路。皇帝陛下端坐于石凳之上，身旁只稀疏地站着两三名内侍，夜风吹拂着他的龙袍，更显其身形单薄。
“奴才，御马监总管李柱，叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”李柱一撩袍角，极为熟练地跪倒在地，额头深深地叩在冰凉的石板上。
楚路声音带着一抹难以察觉的疲惫：“行了，平身吧。朕今日召你前来，所为何事，想必你已知晓。”
“奴才明白，奴才明白。”李柱这才颤巍巍地站起身，依旧躬着腰，垂手侍立，“陛下龙体之事，奴才听闻之后，亦是忧心忡忡，寝食难安啊。”
楚路目光似不经意地扫过四周，淡淡问道：“你是独自一人前来的吧？御马监事务繁忙，没耽误你什么要紧事吧？”
李柱心中暗笑：这昏君果然是做贼心虚，生怕被人知道自己那档子丑事。
他连忙表忠心道：“回陛下，奴才是独自前来，绝无旁人知晓。陛下的吩咐，便是天大的事，御马监那些琐碎杂务，哪能与陛下的龙体安康相提并论？”
楚路点了点头，但似乎还是不安，又追问道：“今日朕与你所谈之事，干系重大，你没有泄露于其他人吧？”
“陛下请一百个放心！”李柱拍着胸脯保证，脸上是十足的忠厚老实，“奴才的嘴巴，比宫里的锁还严！此事关乎陛下清誉，奴才便是烂在肚子里，也绝不敢吐露半个字！皇上的马，尚且比咱的命金贵，何况是这等天大的秘密！”
楚路听完，满意地一笑，说道：“很好。”
李柱见状，心中对楚路的轻蔑便越发浓厚。为了这点私密事，竟如此小心翼翼，如临大敌，真是丢尽了皇家的脸面，比他马厩里那些受惊的劣马还不如。
就在李柱暗自鄙夷，心中盘算着待会儿如何拿捏这位有疾的皇帝时，楚路缓缓站起身，端起手边的茶杯，仿佛要饮一口。
然而下一刻，只听啪的一声清脆爆响，那青瓷茶杯被狠狠掼在地上，瞬间四分五裂！
李柱顿时一惊，正不明所以，以为是皇帝手滑失力。
下一刻，数道尖锐的破空之声自身后及两侧的暗影中骤然响起！利箭撕裂夜气，裹挟着森然杀机，直扑他周身要害！
“不好！有埋伏！”李柱那双浑浊的老眼瞬间精光暴射，哪里还有半分老态龙钟的模样！他怪叫一声，腰身猛地一拧，整个人如同一只被踩了尾巴的老猫般向旁窜出，动作之迅捷，与他平日的形象判若两人。饶是如此，一支箭矢依旧擦着他的肩胛划过，带起一串血珠。
他刚稳住身形，便见四周暗影幢幢，几十名身着玄甲、手持利刃的御林军如狼似虎般涌出，将他团团围困在核心，刀枪剑戟在宫灯的映照下闪烁着冰冷的寒芒。
李柱脸色瞬间变得铁青，继而惨白。他哪里还不明白，自己这是中了昏君的圈套！但他不懂，为什么楚路突然要对他下手？
他死死盯住不远处的楚路，声音嘶哑地喝问：“陛下！此是何意？！老奴究竟犯了何罪，竟劳动陛下设下如此阵仗？！”
楚路脸上不见丝毫波澜，淡然道：“御马监总管，李柱。或者我应该称你为李司首？你不必继续演戏了。你的底细，张卫已经一五一十地招了！”
听到张卫二字，李柱瞳孔骤然一缩，脸上最后一丝侥幸也彻底褪尽。他知道，今日已无善了的可能。那股濒临绝境的戾气瞬间冲垮了他多年伪装的忠厚。
“嗬嗬嗬……”他发出一阵意义不明的低沉笑声，缓缓地挺直了佝偻的腰背，那双浑浊的眼睛里，此刻竟燃烧起两团幽暗的火焰，“好！好一个心机深沉的昏君！老子倒是小瞧了你！”
他怨毒地盯着楚路，声音陡然拔高，如同夜枭啼血：“不过你以为凭这些酒囊饭袋，就能拿住老子？！老子当年在神火营纵横驰骋的时候，这些小崽子还没断奶呢！”
话音未落，李柱身形猛地一矮，不但没有逃跑，竟反而主动朝着一名御林军扑去！他手肘狠狠地撞在那名御林军的胸口，只听咔嚓一声闷响，那名御林军便惨叫一声，口喷鲜血倒飞出去。
“给朕拿下他！”楚路沉声喝道。