“你走过？”
“走过类似的。去年秋天，拉练。有个人钻进去，出来脸上全是血道子。”
赵旷把手电筒往榛子丛里照。光柱穿过第一层枝条，照到第二层，然后被更密的枝条挡住。里面黑洞洞的。
罗远说：“绕别的路？”
赵旷摇头：“北边那条小路如果找不到，浪费时间。南边这个是确定的路线，只是不好走。确定的路比不确定的路好。”
罗远看了他一眼。这句话不像赵旷说的。赵旷以前会说“冲过去就行”，不会说“确定的比不确定的好”。
“那走吧。”罗远说。
赵旷第一个钻进榛子丛。
枝条打在他脸上。干枯的榛子枝很硬，表面有细小的毛刺，刮在皮肤上像砂纸。他偏头躲了一下，背包被一根横着的枝干挂住了，他往后拽了一下，没拽动。
罗远在后面伸手，把挂住背包的那根枝干往下压。枝干弹回去的时候打在他左手背上，他“嘶”了一声，缩了一下手。
常小北听见了：“罗远？”
“没事。刮了一下。”
三个人在榛子丛里往前挪。不是走，是挪。每一步都要用手拨开前面的枝条，用脚探前面的地面。地面是软的，但不是泥，是落叶和腐殖质混在一起的东西，踩上去往下陷，像踩在海绵上。
赵旷走了大概五十步，停下来喘气。他感觉自己像被埋在什么东西里面——四面八方全是枝条，头顶也是枝条，手电筒的光被枝条切碎，变成无数个细小的光点散落在眼前。空气里有枯叶腐烂的味道，混着泥土的潮气，还有一种涩的、苦的植物气味。
常小北在后面小声说：“我有点闷。”
罗远说：“你深呼吸。”
“我深了。”常小北的声音发紧。
赵旷回头。他看不见常小北的脸，只能看见手电筒的光在枝条后面晃。但他能听见常小北的呼吸——太快了，像有人在追他。
“常小北。”赵旷说。
“嗯。”
“你怕什么？”
常小北沉默了两秒：“不是怕。就是……闷。”
赵旷想了一下。常小北昨天说过他喜欢跟着别人的背影走，因为那样不用自己看路。现在他在一个看不见任何背影的地方。枝条把他和前面的人隔开了，他只能看见光，看不见人。他不知道自己离赵旷有多远，不知道自己离罗远有多远，不知道自己在哪。
“罗远。”赵旷说。
“嗯。”
“你走最后。”
“嗯？”
“你走最后。常小北走中间。我看得见他。”
罗远没有问为什么。他和常小北换了位置。常小北往前挪了几步，手电筒的光照到了赵旷的背包。他的呼吸慢下来了一点，因为他看见了。看见了前面有人。看见了前面有路。
三个人继续往前挪。赵旷每走几步就偏头看一眼身后，确认常小北的光还在。常小北的光一直在，晃晃悠悠的，在枝条后面一跳一跳的，像一个黄色的萤火虫。
过了大概十五分钟，榛子丛开始变稀。枝条之间的距离变大了，头顶开始出现空隙，能看见一小块天空。天空是深灰的，没有星星，没有月亮，但比林子里面亮。
赵旷从榛子丛里钻出来的时候，衣服上挂了好几根断枝。他的脸上有两条浅浅的红痕，一条在右颧骨，一条在下巴。他用手背擦了一下，刺疼。
罗远第二个出来。他的左肩蹭到了榛子枝上，出来以后活动了一下肩膀，眉头皱了一下，但没出声。
常小北最后出来。他出来的时候脚下绊了一下，往前栽了半步，手撑在地上。地是硬的，冻土，掌心磨了一下。他站起来，拍了拍手，没说话。
三个人站在沟底。沟底比上面宽，大概有十几米，两侧的沟壁在手电筒光里投下巨大的阴影。沟底的碎石上结了一层白霜，踩上去咯吱咯吱的。空气比上面冷，因为风从沟道里穿过去，把冷空气灌进来。
赵旷掏地图。他用手电筒照着，找到了他们应该在的位置。第一个检查点在沟底往前走大概八百米，然后左转上坡，到沟壁的一个缺口处。
“走吧。”
他们沿着沟底往前走。
这段路比刚才好走。沟底是平的，碎石铺了一层，踩上去虽然硌脚，但不用钻灌木，不用跨倒木，可以正常走路。赵旷的步子又快了。
他走了大概两百米，忽然听见罗远在后面说：“赵旷。”
他停下来。