茫茫关外，长白巍峨。
千峰覆雪，万壑冰封，天地间一片肃杀银白。
在这片浩瀚山系的西北边缘，却有一座孤零零的山头，显得格外扎眼。
此山不高，山体表面寸草不生，裸露著嶙峋狰狞的怪石，还有经年累月被阴风腐蚀出的孔洞与沟壑。吼……
山腰处，一个黑簸黯的洞口如同野兽张开的巨口，幽深不知几许，往外喷吐著肉眼可见的腐臭气息与灰黑寒气。
嗡……
洞内百丈之后，空间豁然开阔，幽幽的火光在洞壁各处无声地沸腾跳跃。
火光所及之处，景象令人毛骨悚然。
洞窟地面、壁角、乃至一些天然的石台石笋上，随处可见森然白骨。
有的粗大如梁，似是巨兽遗骸；有的纤细精巧，带著鸟类特征；更多的，则是人类的骨骸！骷髅头骨空洞的眼窝望著洞顶，肋骨散落一地，四肢骨骼以各种扭曲的姿态叠压著。
洞窟最深处，一方天然形成的黑色石床上，一道人影正静静盘坐著。
此人身著宽大的玄黑色长袍，袍子空空荡荡，仿佛里面支撑的并非血肉之躯。
他身形异常瘦弱干瘪，露在袍袖外的手掌如同鸟爪，皮肤紧贴在骨头上，呈现一种失去水分的、暗沉的青灰色。
黑山老妖，这正是他的肉身本相。
修行至今将近三百年，链形化气，早已将这具人类身舍炼的似人非人，似妖非妖，乍看之下，恍若一具干尸化道。
轰隆隆……
就在此时，洞窟外呼啸的阴风中，一缕极其微弱，仿佛风中残烛的元神之光，在一小股仓皇凌乱的黑风裹挟下，歪歪斜斜地飞旋而入，径直扑向石床上那具干尸般的身躯。
「嗖」的一声轻响，那缕微弱元神没入干尸眉心。
下一刻……
「……」
石床上那具仿佛永恒的「干尸」，猛地颤动了一下，紧闭的眼睑霍然睁开，露出一双布满血丝、瞳孔涣散、充满了无尽痛苦与劫后余生的眼睛。
他喉咙里发出破风箱般的嘶响，紧接著，一大口粘稠且带著丝丝黑气的鲜血，无法抑制地狂喷而出，溅在身前的石地上，发出「滋滋」的腐蚀声响，腾起带著腥甜与焦臭的白烟。
「虎庭之主……张虎臣……」黑山老妖咬牙切齿，念叨著那个名讳。
喷出这口血后，他整个人的气息如同决堤的江河，瞬间衰败萎靡到了极致。
原本盘坐的身形佝偻下去，黑袍更显空荡，那干瘪的皮肤下，甚至能看到骨骼的轮廓在不受控制地微微颤抖。
元神遭受的重创，远比肉身的伤势更加致命，那蛛网般的裂痕几乎将他的根本动摇。