“赵大富是村里的首富，那片地就是他家的。”赵永福指了指窗外，“就是现在挖出尸骨的那块地。当年赵大富说那女人偷了他家的鸡，把她打了一顿，赶出了村。从那以后，就再没人见过她。”
“那赵大富现在在哪？”
“死了，二十年前就死了。肝癌，死的时候肚子胀得像鼓一样。”赵永福的声音低了下去，“他死之前那段时间，天天晚上做噩梦，说梦见一个浑身是血的女人来找他。村里人都说，他是做了亏心事。”
第三章往事
陈默决定深入调查。他找到了赵大富的儿子赵德柱——现在的村长，也是签下土地开发合同的人。赵德柱五十出头，长着一张典型的农村干部的脸，黝黑、敦厚，但眼神里总藏着点什么。
“你父亲的事，你知道多少？”陈默开门见山。
赵德柱沉默了很久，终于开口：“我爹……确实不是个好人。他年轻的时候横行霸道，仗着家里有钱有势，没少欺负人。但杀人这种事，我不信。”
“那你告诉我，当年那个女人失踪之后，你父亲为什么要把那块地圈起来，还种上了槐树？”
赵德柱的脸色变了。那片地原本是村里的公田，赵大富在女人失踪后第二天就找村长说要买下来，种了十几棵槐树，还砌了一圈矮墙。从那以后，除了他自己，谁都不许进去。村里人都觉得奇怪，但没人敢问。
“也许……也许他就是想种树。”赵德柱的声音有些发虚。
陈默没有追问，而是去了县档案馆。在积满灰尘的档案室里，他翻到了三十年前的户籍记录。李建设这个名字确实不存在，但有一份报案记录引起了他的注意：一九九三年十月，邻县一名叫周秀兰的妇女失踪，家人报案后一直没有结果。周秀兰，三十一岁，身高一米六，失踪时穿碎花衬衫，黑色布鞋。照片上的女人和赵永福描述的一模一样。
陈默立刻联系了周秀兰的家人。她的弟弟周建国已经六十多岁，接到电话时泣不成声：“我姐姐……终于找到了吗？”
三天后，周建国带着家人从三百公里外的老家赶来。在殡仪馆的停尸间里，他认出了那双布鞋：“是我妈给她做的，鞋面上的梅花是我姐自己绣的。她说，这是她最喜欢的鞋。”
DNA比对结果出来了：白骨正是周秀兰。
第四章真相
案件的性质变了，从无名尸骨变成了故意杀人案。县刑警队成立了专案组，陈默被任命为主办侦查员。他们重新勘查了现场，在挖掘机挖出的泥土中找到了更多证据：一枚生锈的纽扣、半截断了的皮带、还有一块已经碳化的布料碎片。
最关键的是那把匕首。经过技术处理，刀柄上残留的指纹虽然模糊，但还能提取到部分纹路。与此同时，法医在周秀兰的指甲缝里发现了不属于她的皮肤组织——她在死前曾经拼命反抗过。
“凶手很可能就是赵大富。”陈默在案情分析会上说，“他有动机、有机会、有作案条件。但问题是，他二十年前就死了，我们无法让他开口。”
“那这个案子就这么算了？”年轻的刑警小张有些不甘心。
“不。”陈默摇摇头，“我们还有别的办法。”
他再次找到赵德柱，这次带上了所有证据。照片、DNA报告、指纹比对结果，一一摆在赵德柱面前。赵德柱的脸色越来越白，最后瘫坐在椅子上，双手捂住脸。