三千沙陀骑兵如黑色潮水涌下山坡，马蹄踏地声被峡谷风声掩盖。
吐蕃押运兵尚未反应过来，箭雨已至。
战斗结束得极快。
沙陀人娴熟地补刀、收集箭矢、将能带走的粮草驮上马背，不能带走的连同吐蕃尸体一并推入深涧。
“按郡主所授，痕迹清理干净。”朱邪执宜冷声吩咐。
沙陀战士迅速用树枝扫平足迹，撒上随身携带的碎石砂土。
半个时辰后，峡谷恢复寂静，只有风中淡淡的血腥气。
“下一处，玉门关西三十里的烽燧。”朱邪执宜展开一张简陋地图——那是刘绰的商队多年来暗中绘制的吐蕃防线详图。
同一时间，陇右石堡城下。
高固立马高坡，遥望那座矗立在山脊上的险峻城堡。
石堡城，大唐心头二十年之痛，吐蕃东线最重要的要塞。
高固白眉一扬，“把‘雷火筒’推上来！”
阵后，十架形制奇特的木车被推至阵前。这是刘绰根据原始火药配方改良的攻城器械——竹筒内填火药与碎铁，以投石机发射，虽准头欠佳，但声势骇人。
“放！”
轰然巨响中，十道黑烟拖着火光砸向石堡城墙。爆炸声震耳欲聋，碎石纷飞，城头吐蕃守军一片混乱。
“擂鼓！攻城！”高固长槊前指。
战鼓擂响，声震群山。
紧接着，数百架改良投石机齐发——投出的不是巨石，而是陶罐。
陶罐砸在城墙上碎裂，里面流出的黑色黏稠液体沾满墙面。
“是火油！”城头吐蕃守将惊呼。
话音未落，第二轮齐射已至。
这次是火箭。
轰然一声，整段城墙化作火海。火油黏着性极强，水泼不灭，反而让火焰顺着水流蔓延。
惨叫声中，吐蕃守军纷纷跳下城墙。
“云梯！上前！”军令再次下达。
云梯架起，撞车轰门，箭矢遮天蔽日。
高固亲率陌刀队突前。
六十五岁的白发老将挥舞长槊，每一击都有吐蕃兵倒下。
他专挑吐蕃军官厮杀，连斩三人后，周围敌军纷纷避退。
“大唐高固在此！谁敢一战！”老将怒吼，声若雷霆。
这一吼，竟让城头守军为之一滞。
便在这时，城门轰然倒塌。
“杀——！”唐军涌入石堡城。
巷战持续了一整天。
吐蕃守军凭借对地形的熟悉负隅顽抗，但唐军显然有备而来——他们手中的舆图详尽得可怕，连某条小巷里有口枯井都标得清清楚楚。
黄昏时分，最后一股吐蕃残兵退守城守府。
高固挥退想要强攻的部下，眯眼看了看天色：“用烟。”
士兵们将湿柴堆在府邸四周。浓烟灌入建筑，里面很快传来剧烈的咳嗽声。
半刻钟后，府门打开，吐蕃守将捂着口鼻踉跄而出：“投……投降……”
血战三日，石堡城头终于插上大唐旗帜。
高固登上残破的城楼，俯瞰脚下山河，老泪纵横。
“敬则兄，你看到了吗？石堡城......收回来了！”
夕阳如血，照在老将染血的铁甲上。
而在遥远的西域，郭昕刚刚打完第二场仗。