回过神的他脊背发寒、双脚发软，连抬腿追上季本昌的力气都没有了。
......
今日，上京坊间，生了一些传闻。
“早就说洄河坝不能修，但有些人偏偏要修！眼下倒好，触怒了河神，河神降下神罚，在京郊投了好些怪物！”
“怪物叫声凄惨，藏于农田，早晚要将京郊庄稼啃噬殆尽，今年不知道又有多少人要饿死！”
“不能修了，那河坝不能再修了！若是再修，遭殃的就是上京城的百姓了！”
“.....”
这些传闻被描述得绘声绘色，数人穿行于大街小巷之中，一路传谣，已有不少人听之任之，放之信之。
但传谣之人全然不知，身后早已缀了尾巴。
......
用完午饭后，沈筝回了马车小憩。
午时三刻一到，车厢准时被人敲响，是常越尔带着阿五来了。
阿五还是那副脏兮兮的模样。
洗不干净的衣服，黑漆漆的指甲缝，露着脚趾的草鞋，无一不在诉说她的贫穷。
可她确确实实接了崔衿音的簪子，一枚价值数十两的簪子，一枚能即刻解决她温饱的簪子。
“上来说吧。”沈筝对她道。
她掸了掸衣裳上的灰，才踩着小梯子登上马车。
华铎将常越尔“请”回了他的马车，又转身回来，守在沈筝马车前方。
沈筝给自己和阿五斟了茶，“喝茶。”
“多谢大人。”阿五小心翼翼端起茶盏，却并未饮用，而是说道：“我自知身份低微，不配和大人做交易......但为了阿嬷，我只能贸然一试。多谢大人不嫌，愿意相见。”
沈筝闻言轻笑。