“妈妈……”
“不过你的身体太弱，可能承受不住。”莱因颂缓缓陈述着最大的风险，没有任何委婉“但这是你唯一活下去的机会。那颗心脏的力量会强行改造你，让你……变得不同。更强壮，更难被伤害。”
活下去……女孩涣散的眼神里迸发出一丝微弱却执拗的光——她才刚刚吃到好吃的食物，穿上新裙子，在阳光下奔跑过……
“代价。”莱因颂的声音冰冷地落下，砸碎那丝微光“你需要吞噬远超常人的食物，才能维持那颗心脏的跳动，维持身体不被它本身的力量撕裂。你会一直饿，永远填不饱……不过这对于你来说，应该是件好事，对吧？”
一直吃？女孩想到这几天品尝到的那些美味，想到饥饿被填满的满足感，这似乎……并不是一个无法接受的代价。
然而，莱因颂接下来的话，像冰水一样浇灭了那一点点微弱的希冀。
“代价是，”他的声音冷硬起来“那颗心脏会影响你的身体，可能会让你忘记……所有的一切。”
女孩愣住了，涣散的眼神聚焦了一瞬：“……忘记什么？”
“忘记你是谁。忘记你从哪里来。忘记你的母亲。”莱因颂的话语没有任何修饰，直接得近乎残忍“忘记实验室。忘记我。忘记这几天发生的一切。所有构成‘你’的记忆，都会消失。”
女孩的呼吸骤然停了一瞬，随即变得更加急促，带着呜咽声。
忘记妈妈？忘记那张照片上温暖的笑容？忘记这个把她从地狱里带出来、给她食物、带她去公园的人？忘记自己是谁？那“活下去”的，还是她吗？巨大的恐慌淹没了她，比心脏的疼痛更让她窒息。她猛地摇头，泪水再次汹涌而出。
“不……不要……”她哭喊着，声音嘶哑微弱“我不要忘记……我不要……”
莱因颂没有试图安慰，只是平静地陈述：“这是唯一的办法。活着，但忘记。或者，记住，然后很快死去。”他的目光落在她痛苦扭曲的小脸上“选择权在你。”
选择？她哪里有选择？一边是彻底消失的自我，一边是永恒的黑暗。巨大的绝望包裹了她，她哭得浑身颤抖，却因为虚弱，连挣扎的力气都没有。
时间在寂静和哭泣中缓慢流逝。窗外的天色渐渐由墨黑转为灰蓝。女孩的哭声渐渐低了下去，变成绝望的、断断续续的抽噎。心脏的绞痛和窒息感再次隐隐袭来，提醒着她那迫在眉睫的终结。
她看着莱因颂，看着他那张在晨曦微光中依旧冷硬、却给了她食物和短暂安全的脸。她想起公园里奔跑时拂过耳畔的风，想起安娜笑嘻嘻的脸，想起蜂蜜的甜味，想起新裙子的柔软……
“……活下去……”她终于哽咽着，极其微弱地吐出三个字“……我想……活下去……”
即使不再是自己。
莱因颂看着她，眼中没有任何波澜，仿佛早已料到这个答案。他点了点头：“好。”