胡烬那张脸上，终于有一点愕然，继而，笑了起来，声如一口五十年没开启的老木箱，突然频繁迎客一样。
胡烬道：“你是真不怕死？”
“谁不怕呢？”她脸颊是那么白，显得两个眼睛更漆黑溜圆，像两道沉静的深潭。
“但我是替前辈担忧，”她慢慢缓缓地眨了下黑亮的眼，“我道行不高，也没什么绝招、法宝傍身，唯一一点小小特色就是，很难杀。”
“沈公子跟连姑娘，都很清楚这一点。”她转头冲二人一点头，好像那俩人夸她了似的。
“万一，”她道：“万一我师父他们赶来时，我还没咽气，我很替前辈为难。”
那股使草木凋敝的肃杀之气，似乎是凝住了。
沈青禾眼珠转动，忽然笑道：“红药，你这撒谎诈人的毛病，可真要改改。”
他温声道：“我一路跟在你后面——你在李家店的门扉、城门口第九株杨树、小山坡虎尾石、下河口所做的印记，都给我抹去了。”
他眼中闪着愉悦的光，嘴角挂着歉意的笑，道：“所以没人会跟来，恐怕是叫你失望了。”
戚红药的脸色白得就像是雏鸟的羽毛一样，飘忽无力。
然后她也笑了起来。
“多谢你告诉我。”她道，“多谢你让我知道，原来你只发现了四道印记，也就是说，至少还有五道，是你全无察觉的——那也够了。”
沈青禾的笑容微微凝固。
“你不过是谎话诈人——我一直都盯着你！”
戚红药笑得越发不经意，道：“那么，你一定看见，我在李家店之前，还望了一眼曾记铺子；第九棵杨树之后，又自第十一株树干擦过；小山坡上除了那石头，我还趁隙捉住一只青蛙，三步之后又放它回去——还要我继续说么？”
沈青禾瞪着她，下颌一鼓，嘴没有张开，正像个预备叫唤的蛤蟆。
老人忽然叹了口气。
“自作聪明。”
不知是说沈青禾，还是戚红药。
然后他道：“你既然不肯回城，死在这里，也算利索。”
万俟云螭在他们谈话的间隙，跌坐在地，他周围隐有气流卷动，好像是风声流荡在空谷中，片刻间，又转为隐隐金戈之音。
腰间那“人间戏袍”，一时飘飞蹁跹，一时缭绕盘旋，若抬手抓去，便黑雾般朦胧难定，无拘无束；待放弃不管，它舒卷自如，总不离他身去。
万俟云螭竭力相抗，仍感觉浑身的力量，如瀑布崩奔，泄洪般涌出。
他的眼半睁半阖，瞳孔时而如人，时而暗金浮动，显出妖相；道道蟒鳞攀颊而上，似乎阻力极大，行进缓慢，倏而又退潮般隐去不见。
胡烬冷笑一声，然后，戚红药就像给人从后推了一掌似的，突然飞了出去。
老人抬起一只手，轻轻搭在她肩头：“小娃娃，请你听戏。”
他这样说的时候，另一只手从袖中伸出，五指轻弹，夜空中，忽然响起“咚”的一声。
没有杀气。
沈青禾跟连珊瑚本来一个面带微笑，一个眼神森森，忽然间，神色遽变，抚按心口，都感到心脏一颤。