“是啊，我们只是想活！”
“我不想死！”
他们的罪顽固，他们的悔怯懦，他们为坦白，要求巨大的酬劳，高兴地走上泥泞的大道，以为不值钱的泪能洗掉污浊。
他们不是真心如此，只是知道，自己死到临头了。
那眼神深处，只有对死亡的极致恐惧，并无半分对所作所为的痛彻悔悟。
鹿闻笙垂落的睫毛投下一片阴影，手指轻轻拂过腰间温润的玉佩，声音淡淡：“明知故犯，与那些该死的幕后者有什么区别？你们觉得呢？”
他没说“该杀”，可杀意已经从每个字的褶皱里渗出来。
他的视线如同实质的寒冰，扫过每一张惊恐扭曲的脸。
吴飞蓬立刻上前一步，拱手应和，脸上是肃杀的认同：“师弟也如此觉得——既然享受了其中的好处，那又如何能因为三言两语而脱身呢？”
几个有眼力的修士早已按捺不住，得了指令，立刻如鹰隼般扑出，动作迅捷，用特制的绳索将这些哭嚎挣扎的权贵都牢牢捆了起来，手法熟练，任凭他们如何哀告也挣脱不得。
鹿闻笙的目光转向一旁面色苍白、惊魂未定但并未同流合污的掌院学士等人，语气转为沉稳的托付：“几位大人，你们能否组织人手，让大家先逃回城里？”
他指向远处开始骚动、恐慌蔓延的民众：“越快越好。”
季晏礼强上前一步，沉声问道：“我们可要帮忙？”他身后几个修士也纷纷点头，眼神坚定。
“嗯，要拖延时间，”鹿闻笙的目光凝重地投向远方那条变得越发躁动、黑浪翻涌的象生河——浊浪已经漫过第三级台阶，腥咸的水汽扑在脸上。
“这象生河要上岸了，其他民众不能先被洪水吞了——”
他顿了顿，目光如电，倏地转向一旁的萧砚，带着审视与深究，“萧砚，你那番话可是真心？”这突兀的一问，让所有人的注意力瞬间集中到了萧砚身上。
萧砚被这突如其来的质问弄得一愣，下意识挺直了脊梁，却被那目光里的重量压得发僵——迎着鹿闻笙的目光，只觉得那目光锐利如刀，带着洞穿人心的力量。
颇有几分读书时被先生考校时的那股令人心悸的气势，他明明背得滚瓜烂熟，却仍止不住发慌。
“若不是真心，也不会跟魏良闹掰了。”
他梗着脖子，语气带着被质疑的倔强，声音却有些发紧。
“即便是魂飞魄散？”鹿闻笙向前逼近半步，声音压得更低，字字如锤敲在萧砚心上，“这可是要你亲自去死。”
“我既是站这里了，便是这个意思！”
萧砚被他步步紧逼的质疑激得有些气恼，脸颊微微涨红，声音也拔高了几分。
“鹿闻笙，你莫要一而再再而三质疑我！”那语气里，除了被误解的愤怒，还透着一丝不易察觉的委屈，仿佛在控诉对方的不信任。
被反驳的鹿闻笙却不觉得被冒犯。
他凝视着萧砚因激动而微微发红的眼睛，片刻后，紧抿的唇角缓缓勾起一个弧度。
“我信你。”