常二郎笑了笑，这才去净手归来。
桌前，宝珍舀了一勺羊肉煲递到嘴边，热气腾腾，鲜香扑鼻。她细细咀嚼，眼中光彩渐盛：“好吃！这肉炖得烂烂的，一点膻味都没有，还有这股特殊的辛香，像是……草原的味道。”
“嗯，随军厨子教的。”常二郎拿起一块胡饼，咬了一口，酥脆口感让他微微眯起眼，“那时候仗打得紧，若是能吃上一口热的胡饼，便觉得什么都不怕了。”
他抬眸，目光落在宝珍清丽的侧脸上，原本满是血丝与冷硬的眼神，此刻竟软得像一汪春水：“如今不用吃风沙了，可以给你做很多好吃的！”
宝珍心头一暖，放下筷子，伸手轻轻拂过他眉间那道因思虑重重而深锁的川字纹：“郎君，无论发生什么事情，我都跟你在一起。”
窗外月色如水，屋内灯火可亲。
这一餐，没有金樽玉盏，没有宫廷珍馐，只有灶火与爱意交织的人间烟火。
次日天未亮，晨鼓已响彻京城。
常二郎一身紫袍玉带，佩镇北侯银印，披甲带刃，策马入宫。长街上薄雾弥漫，禁军仪仗肃立两侧，甲光映着熹微晨光，一路无声，只闻马蹄踏碎清露。
常二郎指尖仍按在胸口那半枚金铃上，一夜温情未散，脸上此刻换上了坚毅的表情。
太和殿内，文武百官早已分列两班，文官一袭青黑锦袍，乌纱束发，个个面色沉凝；武将勋贵则按剑而立，目光皆落在殿中那道年轻的身影上。
龙椅未临，殿内已暗流涌动，李惟恭立在文官之首，眼角余光扫过常升，嘴角噙着一丝不易察觉的阴笑。
钟鼓鸣罢，朱元璋御极丹陛，龙颜沉肃，不怒自威。
礼毕，帝王目光扫过阶下，沉声开口：“京畿蛊案连发，数日之内连伤数命，顺天府束手无策，锦衣卫查无头绪，百姓惶惶不安，诸位臣工，可有对策？”
话音未落，李惟恭当即出列，躬身一礼，声音清亮：“陛下，臣有本奏。镇北侯常昇，奉旨查办蛊案，至今三日，毫无进展，致使邪祟横行，京城动荡。臣以为，常将军久居沙场，不通京畿刑名，更兼年少气盛，难当此重任，恳请陛下收回成命，另选老成重臣主持查案，以安民心！”
殿中文官瞬间如潮水般附议，声声字字，皆是弹劾。
“臣附议！常侯军功卓著，然刑狱探案，非其所长！”
“臣请陛下撤去常侯京畿禁军之权，以免祸及宫闱！”
“蛊案愈演愈烈，再拖下去，恐生民变，还请陛下速做决断！”
一众文官唇枪舌剑，步步紧逼，摆明了要借蛊案将常升狠狠踩下，削其兵权，夺其圣宠，将这位新晋镇北侯彻底架空。
武将班列中，蓝玉勃然色变，便要出列相争，却被常升一道冷冽目光死死按住。
常升缓步出列，不卑不亢，立于殿中，银面寒眸，一扫满殿聒噪。他没有急着辩解，只是静静站着，一身铁血沉淀的威压，竟让喧嚣的大殿渐渐安静下来。
待百官噤声，他才抬眸，直视龙颜，声音沉如洪钟：“臣，有话要奏。”
帝王颔首：“讲。”
“三日未破此案，非臣无能，乃臣在等。”常升目光一转，冷扫文官诸人，“天蛊门余孽狡诈阴诡，藏身京中，更有朝中眼线通风报信。臣若轻举妄动，只会打草惊蛇，让幕后真凶逃之夭夭。李太傅口口声声说臣办案不力，敢问太傅，蛊毒之术，太傅识得几分？漠北黑沙谷一战，太傅亲历几分？天蛊门手段，太傅又知多少？”
字字如枪，直指要害。