话音落下的一瞬，整座寝殿的温度像是骤然降到了冰点。
皇上的脸色彻底沉了下去。
“大胆，除夕宫宴之上，竟有如此脏毒之物，胆敢谋害皇嗣，究竟是谁，胆大包天！”
皇后等的就是这一刻。
她适时地垂下眼睫，面上浮现出一丝自责与愧色，声音里带着恰到好处的歉疚，
“皇上息怒，都是臣妾的不是。”
她微微欠身，“臣妾近日身子不适，实在无力总理宫宴诸事，早便将此次除夕宫宴全权交由熹妃打理督办，如今膳食出了这等大祸，臣妾有失察之责，心中实在不安。”
说到这里，她抬眸看了甄嬛一眼，那一眼极快，快到旁人根本捕捉不到，可站在殿中的甄嬛却看得清清楚楚。
皇上凌厉冰冷的目光，果然在第一时间便转向了甄嬛，直直锁定，寸寸审视。
那目光里有怒意，有猜忌，还有一种被辜负了的失望。
若是寻常妃嫔，此刻怕是早已慌乱跪地、涕泪横流地喊冤了。
可甄嬛没有，她迎上皇上那双怒意翻涌的眼睛，神色不卑不亢，脊背挺得笔直，一字一句，条理清晰，
“皇上，宫宴规制，百年有例，向来流程森严、层层经手，从食材采办到后厨烹制，从试毒查验到宫人传膳，再到席间摆盘、分餐布菜，前后经手的宫人、厨子、内监，少说也有百人之多。”
“臣妾此次承办宫宴，不过是依循旧例、按规督办，统共只负一个统筹之名，各环节皆有专人分管，各司其职，互不越界。臣妾并无一手把控全部膳食、隔绝旁人插手的权力。”
她顿了顿，目光平静地扫过皇后，又落回皇上脸上。
“人人皆有接触膳食、暗中动手的机会，人人皆有嫌疑，若仅因臣妾担了统筹之名，便将罪责尽数归于臣妾一身，那这宫里头，日后谁还敢为皇上分忧、谁还敢接这些差事？”
皇上没有说话，但他的目光在皇后和甄嬛之间来回游移，眼底的怒意没有消散。
皇后察觉到那道视线的变化，心头微微一紧，面上却依旧保持着那副忧心忡忡的端庄模样，看不出半点破绽。
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殿中陷入了僵持。
皇后句句指向甄嬛，甄嬛条条从容驳回，两个人各执一词，谁也没有实锤能钉死对方。