“皇阿玛——！”
皇上猛地睁开眼，眼前是养心殿暖阁的藻井，金漆彩绘，龙纹盘绕，在烛火的光影里明明灭灭。
他的后背已经被冷汗浸透了，里衣湿漉漉地贴在身上，凉飕飕的，像是刚从水里捞出来。
他大口大口地喘着气，心跳快得像擂鼓，过了好一会儿才慢慢平复下来。
殿内烛火摇曳，将他的影子投在墙上，又高又大，却透着一种说不出的孤独和疲惫。
他缓缓坐起身，靠在床柱上，望着案上堆积如山的奏折，那些奏折摞得高高的，像一座小山，压在他的书案上，也压在他的心口上，压得他喘不过气来。
心底忽然泛起一阵恐慌。
先帝刚过五十便驾崩了。
他如今还不到四十，可他近来日日觉得四肢乏力，头晕目眩，批阅奏折不到半个时辰便腰酸背痛。
从前他能一夜批完半人高的奏折，第二天依旧精神抖擞地上朝，如今不过连着熬了几日，便觉得整个人都要散了架。
难道他当真要老了？
这个念头像一条毒蛇，悄无声息地钻进他的心里，盘踞在那里，吐着信子，让他浑身发冷。
皇上不愿意承认，不愿意去想。
正当他心烦意乱、坐立不安之时，殿外传来太监轻缓的通传声，
“皇后娘娘驾到——”
皇上微微一怔，下意识地坐直了身子，他不愿意让任何人看到自己这副模样，他是天子，是九五之尊，应该永远威严。
可他的眼底布满了红血丝，眼下青黑一片，面色蜡黄，整个人看上去像是老了四五岁。
殿门被轻轻推开，如懿缓步走了进来。
她身着深色旗装，手里端着一个青花瓷的食盒，食盒里装着的是她亲自盯着小厨房炖的莲子羹，加了百合和枸杞，安神养心。
她走到皇上面前，将食盒放在案上，打开盖子，一股清甜的香气便袅袅地飘了出来。
她看着皇上眼底的红血丝，眉宇间满是关切，可说出的话，却带着一种让皇上不太舒服的语气。
像是在哄孩子，又像是在说教。
“皇上连日操劳，夜不能寐，身子定然吃不消。”