李睿被安排在长桌的左侧，正对着库亚特的方向。
晚宴的头两道菜是海鲜，新鲜的龙虾和烤鱼搭配当地产的白葡萄酒，味道出乎意料的鲜美。
席间的交谈围绕着一件轻松的话题展开，几内亚的基建进展、刚果金的局势、以及马岛在莫桑比克的农业项目。
库亚特参与了几次发言，措辞得体，从容不迫，看不出任何异样来。
在主菜端上来后，库亚特起身，端着酒杯走到李睿身边。"李先生，能借一步说话吗？"他压低声音说，脸上挂着礼貌微笑。
李睿站起身，端着酒杯，跟着他穿过一道拱门，走进了别墅侧面的一个小露台。
露台不大，摆放着两把铁艺椅子和一张小圆桌，墙上爬满了藤蔓植物，在夜风中沙沙作响。
库亚特在一把椅子上坐下，将酒杯放在圆桌上，没有立刻说话。他沉默了片刻，像是在整理措辞，然后开口，声音比在室内时低了许多："李先生，德·拉罗什的事，我听说了。"
李睿在他对面坐下，没有接话。
"他是我的朋友。"库亚特的目光落在酒杯上，琥珀色的液体在烛光中微微晃动。"他在日内瓦经手过我的一些个人事务。他的死，对我来说是一个信号……一个很明确的信号。"
李睿依然没有说话，只是安静地等待着。
"我想确认一件事。"库亚特抬起头，目光与李睿对视。"力拓在合资公司的谈判中完全退让了，铁路运输配额和股份条件都接受了。这种退让，在几内亚的矿业历史上从来没有出现过。一家在几内亚经营了十几年、投入了几十亿美元的国际矿业巨头，突然变得如此顺从，这只能说明一件事……他们的压力来自他们无法抗拒的力量。"
库亚特的声音变得更加低沉。"我不知道德·拉罗什的死在多大程度上与马岛有关，我也不需要知道。我需要知道的是，这种压力是否也适用于力拓之外的其他人。"
李睿沉默了片刻，然后开口："库亚特部长，马岛在几内亚的目标是开发西芒杜的矿产资源，修建铁路和港口设施，为几内亚创造就业和税收。我们不是来与其他任何人为敌的。如果有人试图通过非法或不正当的手段干扰我们的正当投资，我们有权采取一切必要措施来保护我们的合法权益。"
库亚特的目光在他脸上停留了很久，像是在消化这段话中的每一层含义。"我明白了。"他终于说，端起酒杯，喝了一大口。"那我想确认另一件事。合资公司的治理结构中，矿业部推荐的董事席位，是否仍然有效？"
"我们尊重几内亚政府在合资公司中的权益，矿业部推荐的董事席位是协议的一部分，不会因为任何外部因素而改变。"
库亚特点了点头，放下酒杯，站起身，伸出手。"谢谢你的坦诚，李先生。"
李睿握住他的手，感觉到他掌心的温度比刚才高了一些，像是某种紧张被释放后的余热。"合作愉快，部长先生。"
当他们回到室内时，晚宴的气氛已经比之前更加热烈了。
矿业委员会的主席正在讲一个关于几内亚北部某村庄的有趣故事，引得围坐的人发出阵阵笑声。
李睿回到自己的座位，目光扫过那张长桌，看到每个人脸上的表情都比晚宴开始时松弛了一些，像是某种共同的认知在不言中达成了。
迪亚洛从桌子对面递过来一个意味深长的眼神，李睿微微点了一下头作为回应。