旁人都劝他顺势放下，各自安好，就是他们最体面的结局。
他甚至不敢主动探寻她的近况，只能借着旁人闲谈的只言片语，拼凑她这些年的模样。
太仓署内偶然听闻的零碎话语，旁人口中那位“诚心”的赵娘子，容貌俏丽，脾性也利。
杜乔一时不知是气还是慌地质问：“你们在说什么？”
何等关系，才会将制床这等私密之事，摆在台面上说？
鞠雅健扭头看向巷子里突然出现的一众人等，没有半分被现场抓包的窘迫，反问道：“郎君是何人？”
陈牙人认出两位八卦主角是自己的主顾，终于意识到，床塌了，无异于房塌了。
鞠雅健租住的院舍，只是消遣招待之地，偶尔让无处落脚的朋友临时借住。
这下，终于“借”出事了。
陈牙人连忙快步上前，侧身拦在鞠雅健身前，满脸圆滑周旋之色：“赵娘子、鞠郎君，街巷人杂，有何事随小人回店细谈，切莫伤了和气。”
赵璎珞冷哼一声，身姿轻巧侧转，完完全全避开杜乔的视线，不肯与他对视半分。
她没见过侯元州，与耿鸿亦不过是多年前的几面之缘，哪里还能认出来，只一味当他们是杜乔新结交的同僚友人。
杜乔始终悬在心底的问题，无人解答。
他缓步上前，声音压得极低，近乎耳语，目光牢牢锁在赵璎珞脸上：“你何时结识此人？他身家底细、品行来路，可曾清白……”
鞠雅健立身极近，听得清清楚楚，当即开口欲要答话，意欲辩解，“我们……”
话音未落，赵璎珞眼底寒光一闪，毫不迟疑，脚尖碾过鞠雅健脚背，剧痛瞬间让他的话语戛然而止。
杜乔从两人的互动中，隐约琢磨出些许答案，果断闭嘴。
他再执意追问，赵璎珞或许会踩他一脚。
队伍末尾，侯元州压低声音，悄悄侧身询问身侧耿鸿，“这就是那位赵娘子？”
从前荆秋灵曾感慨，长安来的人物就是不一般，行事处处透着大气。
他们夫妻俩那会儿，当真以为赵璎珞只是单纯的杜家旧交。
直到大军挥师长安途中，某次几人闲谈，耿鸿酒意上头，大骂吏部不干人事，坏人前程不说，还毁人姻缘。
杜乔本订好了亲事，只等调回长安就能成婚，哪知道天杀的吏部，非得将他按在外地，一对苦命鸳鸯只得南北分飞。
两人趁机对了账，那位从长安远道来太平县，被认作义妹的赵娘子，就是耿鸿口中的未婚妻。
杜乔拉不住热血上头的两人，只能一杯杯喝着闷酒。
耿鸿事后问杜乔，“回长安后，你有何打算？”
杜乔缓缓摇头，声音轻得像一缕风，带着压到极致的疲惫与酸涩，几不可闻，“我不知道。”
他归顺白家本就是赌一把，家国浮沉，他连自己的前路都无从掌控，又何来底气，去奢求其他。