右武卫在关中战场捷报频传，紧绷许久的朝野人心，终于渐渐安定下来。
不止右武卫在关内势如破竹，连压力深重的山西防线，也在白旻的统筹排布下，稳住阵脚，筑起屏障，突厥铁骑南下，被层层阻拦，无力深入腹地肆虐侵扰。
长安大势风雨飘摇近一年，终于日渐清明。
朝堂百官蓄力已久，紧锣密鼓筹备第四次劝进，朝野皆知，几番推让过后，新帝登基，改元开新已是定局，四海臣民，将亲眼见证新一代九五之尊登临大位。
皇城内外、世家大族、市井百姓，都被这股浪潮裹挟，各有期许。
胜业坊三巷柳家的日子，清淡如常，极少出门应酬的柳清自不必说，家中其余人等，要么闷头读书，要么闭门教书，朝堂风云向来与他们没什么关系。
好不容易熬到小学堂休沐，秦本柔在小儿子的软磨硬泡下，索性带着家中一众晚辈，前往春风得意楼打牙祭。
比起柳恪风吹就倒的模样，柳三郎无疑是个敦实的少年，再过两年身量长成，怕是轻易就能撂倒两三个文弱的柳恪。
以秦本柔勤俭持家的性子，家中膳食足够丰足适口，不必特意出门用饭。
只是家常烟火虽暖，火候调味、食材炮制，终究比不上酒楼主厨的精巧滋味。
如今家累减轻，柳家沉寂十余年后重又看见了前程，心境亦是开阔不少。
三人落座二楼雅间，窗明几净，视野开阔。
秦本柔细细翻看菜单，斟酌点完菜品，又特意叮嘱，“待会儿，给你父亲和二哥打包些清淡的菜品回去。”
柳三郎眼睛一亮，兴冲冲提议，“红烧肉，水煮鱼，都不错。”
秦本柔抬手轻轻拧了一把他肉乎乎的小臂，无奈嗔道：“你倒是会挑口，你父亲和二哥口味清淡，油腻辛辣之物，他们如何吃得？”
一旁静坐的秦仪看得好笑，适时开口解围：“三郎先把桌上的饭菜好好吃完，填饱肚子，再替父兄操心吃食也不迟。”
柳三郎吃了一记爱的教训，不羞不恼，只傻乎乎挠了挠头，眼珠一转，又想出个主意，“不如给他们带两盘凉拌苦瓜回去，家里调不出那味。”
并非柳三郎故意整蛊父兄，而是柳清父子俩真能吃下那玩意儿。
柳三郎尝一口就得漱口，反倒父兄吃得津津有味，偏爱那清苦滋味，与常人截然不同。
最开始是祝明月偶尔送几根过来，庖厨如何调理都难以做得美味，后来才知道，它本就“难吃”。
再过数日，苦瓜就要过季，再想尝这一口清苦滋味，只能等到来年新发。
祝明月的四野庄瓜果菜蔬样样清甜可口，唯独这一味苦瓜，是柳三郎唯一退避三舍的吃食。
秦本柔同样受不来那味，一盘凉拌苦瓜实在俭省，不足以抵消他们娘几个出来大吃大喝的“愧疚感”。
她垂眸思忖片刻，心底有了定数，“给他们带一份酿苦瓜回去。”
这边厢雅间里，妇孺幼子闲话家常，斟酌吃食。
楼下大堂另一侧，柳氏两兄弟的心思，全然不在口舌滋味之上，眼底藏着的，是家族前路，时局大势。