上百万灾民无粮可吃，树皮草根都被啃光了，开始吃观音土，吃死人肉。
魔教则是趁机煽动民变，鼓动饥民冲击官府，暗杀官员和将领。
这一年来，离阳行省已经乱成了一锅粥，官府的政令出不了府城，乡下的村镇被饥民和盗匪洗劫了一遍又一遍。
光是涌入江南行省的流民，就不下十万之众。
他从靖安司的情报中得知，离阳行省有无数家破人亡的流民，其中不乏身强力壮的青壮年。
这些人无家可归，无粮可吃，饿了一年，只要给他们一口饭吃，他们就愿意卖命。
所以，他带着赵虎、苏荻和五十名精锐玄卫，扮作商队，悄悄进入了离阳行省。
离阳行省的惨状，比他想象中的更加触目惊心。
道路两旁随处可见倒毙的尸体，有的已经腐烂，蛆虫在眼眶里爬进爬出。
有的被野狗啃得只剩下骨架，白森森的肋骨在阳光下泛着惨白的光。
村庄成了废墟，房屋被烧毁，水井被填埋，田地荒芜，杂草丛生。
偶尔能看见几个活人，都是瘦得皮包骨头的饥民，眼神空洞，如同行尸走肉。
楚云寒没有浪费时间，带着人直奔离阳首府城外，找到了城外的一处废弃军营。
然后派人四处张贴告示，江南行省靖安司招兵，管吃管住，每月俸银二两。
消息传开后，附近的饥民们如同潮水般疯狂涌来。
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，但眼中却燃烧着强烈的求生欲望。
楚云寒让人支起几口大锅，用带来的粮食熬了浓稠的米粥，然后亲自把关，当场斩杀了几十个试图抢夺的饥民。
然后陆陆续续从饥民中挑选出了一千二百人。
这些人年龄都在二十到三十之间，眼神不像其他饥民那样麻木绝望。
虽然瘦弱，但骨架大，底子好，只要吃饱饭，练上几个月，就能恢复体力。
一千二百人，加上原来的人马，足够组建一支成建制的骑兵了。
楚云寒带着这一千二百人，浩浩荡荡地返回了琅琊府城。