在公司拿出一大笔钱贿赂之后，切姆斯福德市长勉强同意搞煤气路灯，但为了避免风险，要求公司先垫资，等城西的路灯铺设完成，市政厅再签合同付款。
20万镑可不是小数目，于是加里韦勒煤业便想到了政府投资基金。
半分钟后，马利克大声宣布：“0票赞成，14票反对，申请未通过！”
管理委员会的老爷们松了口气。
几名家中亲戚因“闪电煤业事件”自杀的旁听者，将攥紧的拳头缓缓放开。
只有二楼的斯塔尔勋爵眉头紧皱。
他作为分管工业的官员，非常清楚英国现在急需煤气路灯。
城市照明还是次要的，主要是有了煤气路灯，才能开始大规模煤炭干馏。
有了煤炭干馏，才有海量的煤焦油，之后就能提炼廉价的苯酚、合成染料，乃至推动整个化工产业的发展。
法国人已经用这些东西，每年赚取上百万英镑的利润，而英国还没一点动静。
尤其是合成染料，以后还可能影响到纺织业。
但斯塔尔却也没有办法。
他要是敢大力推动煤气路灯，可能第二天就会被免职。
他倒是可以跳过路灯只进行煤炭干馏，然后发展化工技术，但这样生产出来的东西得比法国货贵几十倍。
法国的煤焦油都属于“废料”，干馏煤炭的钱已经由使用煤气灯的人付过了，后面搞出来的东西全是额外赚的，这成本根本没法比。
斯塔尔叹了口气，在心中安慰自己：等蒸汽明轮船产业赚钱之后，就能用来补贴化工业了。
前方又传来宣读投资申请书的声音：“下一个。利兹奇迹纺织厂，申请蒸汽自动提花机项目……”
……
凡尔赛宫花园里，约瑟夫沐浴着温暖的阳光，听拉瓦莱特汇报关于英国蒸汽战舰试航引发的事件。
“这位波特耶尔少尉的确是个情报方面的人才。”他微笑点头，“他的方案很巧妙。那么，结果呢？”
安全局长忙道：“很顺利，殿下。杰维斯终止了调查，而后英国的基金管理委员会以12票对2票通过了查特汉船厂的申请……”
“等等，”约瑟夫突然抬手道，“您是说，英国人用投票的方式决定投资申请？”
“是这样的，殿下，这个月初英国议会突然决定。”
待约瑟夫问清楚英国“投资基金”最新的运作模式之后，脸上不禁浮现出笑意：“这么好的机会我们可不能错过。请通知哈特先生，让他立刻安排博尔顿-瓦特公司也申请政府投资。
“名目就是‘最新型180马力蒸汽机项目’，投资额50万，不，80万英镑吧。”
(本章完)