阿方索·波蒂略穿著丝绸睡袍，坐在私人书房的红木书桌后。桌上摊开的不是国事文件，而是三份截然不同的文件。
第一份是墨西哥外交部上周发来的照会，措辞礼貌但强硬：「希望瓜地马拉政府澄清在恰帕斯边境地区增派部队的意图，并重申墨西哥对该地区资源的合法权利。」
第二份是财政部部长，也就是他表弟送来的报告：「乌苏马辛塔油田初步估值报告：
按当前国际油价，已探明储量价值超过900亿美元，若采用墨西哥方面提供的开采技术，年产量可达————」
第三份最薄，只有一页纸，没有抬头，没有署名。
内容是手写的英文，字迹工整得像是印刷体：「英国文化协会驻中美洲代表，理察·索尔兹伯里爵士，请求与总统阁下进行「非正式会晤」，讨论「共同关心的地区事务」。时间地点由您定。」
阿方索盯著这三份文件，紧蹙著眉头。
书房门被轻轻推开，他的弟弟、内政部长赫尔曼·波蒂略走了进来。
现年30岁的赫尔曼比他哥哥矮半头，但体格更壮实，脸上有道刀疤，那是十年前和军政府警察搏斗时留下的。
「还没睡？」赫尔曼关上门，瞥了眼桌上的文件，「又在看那三份东西？」
「你怎么想？」阿方索没有抬头。
赫尔曼走到酒柜前，给自己倒了杯威士忌：「墨西哥人把我们当狗。需要的时候扔根骨头，不需要的时候用链子拴著。恰帕斯的油，按地质构造明明在我们这边更多，他们凭什么说是他们的？」
「因为他们的坦克离那里只有五十公里。」
阿方索冷冷地说，「因为他们的空军基地在塔帕丘拉，二十分钟就能飞到总统府上空「」
。
「所以我们就要认怂？」赫尔曼一口喝掉半杯酒，「大哥，你忘了我们为什么革命？
是为了让瓜地马拉人跪著活下去，还是站著？」
「站著需要资本。」
阿方索终于抬起头，「军政府倒台的时候，国库是空的。美国佬撤资，欧盟的援助杯水车薪。要不是墨西哥给的那两亿美元贷款和石油援助，我们连公务员的工资都发不出。」
「然后呢？我们就要一辈子感恩戴德？」
赫尔曼走到桌前，撑著桌面俯身，「大哥，油田的消息传出去后，你知道有多少国际公司找过我吗？美国的埃克森、英国的BP、法国的道达尔————他们开的价码，是墨西哥给的10倍！而且是预付！」
阿方索的眼神闪烁了一下。
赫尔曼捕捉到了这一丝动摇，压低声音：「理察·索尔兹伯里昨天通过中间人给了我一个口信。英国愿意提供五亿英镑的无息贷款，专门用于「边境地区安全建设」。他们还承诺，如果我们在恰帕斯问题上「采取坚定立场」，英国石油公司会以最高市场价包销我们未来二十年的全部产量。」
「条件是什么？」阿方索问。
赫尔曼伸出两根手指，「第一，允许英国「地质顾问团」进入边境地区进行「科学考察」。第二，在国际场合「适当表达」对墨西哥单边扩张的担忧。」
阿方索沉默了。
五亿美元，够他把军队重新装备一遍，把那些还在暗处活动的军政府余孽彻底铲除。
更重要的是，英国人的支持意味著一条退路一如果和墨西哥闹翻，至少还有另一个大国可以倚靠。