苏元清离开了周寻的洞府。
一路之上，她的心绪却如同乱麻，七上八下，丝毫轻松不起来。
回到自己在天宝阁后院的专属洞府，
刚开启禁制，一道身影便急切地迎了上来。
这是一位身着鹅黄色衣裙的女修，容貌与苏元清有五六分相似，只是略显稚嫩，修为在元婴初期，正是她的妹妹苏元芳。
“姐姐，如何？周前辈……他答应了吗？”苏元芳抓住姐姐的手臂，紧张地问道，眼中满是期盼。
苏元清看着妹妹，脸上挤出一丝笑容，点了点头：
“嗯，周前辈答应了，他说会为我开炉炼制。”
“真的，太好了！”
苏元芳闻言，先是惊喜地跳了一下，但很快，那惊喜之色便慢慢褪去，化为一丝忧虑和不确定。
她小心翼翼地看了看姐姐的脸色，迟疑着开口：
“可是……姐姐，我听说周前辈他……他晋升五阶炼丹师时日尚短，似乎……只是五阶下品？”
“炼制‘九曲化神丹’这等灵丹，据说对五阶中品炼丹师都非易事……他……他真的能成功吗？”
苏元清走到桌旁坐下，给自己倒了一杯早已凉透的灵茶，却没有喝。
她叹了口气，声音里带着深深的疲惫和无奈：
“我知道你的担心，芳儿。周前辈的确刚晋升五阶不久，品阶不高，但……我们还有别的选择吗？”
“北山城不比大型仙城。”
“城内仅有十几名化神，原本的五阶炼丹师青葫大师，也离开了北山城，”
“剩下的那些，都只有四阶！”
“周前辈他……至少他愿意出手，而且他收取的报酬相对合理。他是我们目前唯一能找到、也唯一请得动的五阶炼丹师了。”
苏元芳走到姐姐身边，握住她微凉的手，低声道：
“我知道的，姐姐。只是……只是这些材料，几乎耗尽了姐姐你数百年的积蓄和天宝阁的大半流动资金，”
“更是搭上了城主府的人情……我……我只是怕……”
怕希望越大，失望越大，怕最终是一场空。
“别想那么多了。事已至此，我们只能选择相信周前辈。”
“毕竟……他是五阶炼丹师，总比那些四阶炼丹师希望要大得多，不是吗？”
话虽如此，但姐妹二人对视一眼，都从对方眼中看到了那无法掩饰的忐忑与不自信。