他微微前倾身体，目光像刀一样刺向每一个人：
「如果在这个时候，我们听从了某些人的『果断』建议，派出F-35或者无人机，精准地将他和他的指挥部，从胡尔马图的地图上彻底抹掉……」
西蒙刻意地在这里停顿了足足五秒钟，让在场的每一位将军的脑海中充分发挥想像，预测一下伊利哥西北部未来的局势和场景。
「……那么，我可以百分之百地向诸位保证，明天，不，甚至是今天晚上，我们将要面对的是什么？」
他的声音陡然拔高，带著一种预言般的沉重：
「是CNN、BBC、法兰西24小时……全球所有主流媒体铺天盖地、排山倒海般的质问、谴责和口诛笔伐！是国会山上那些早就对军方预算和海外行动不满的议员们，组织的没完没了、刨根问底的听证调查！会持续数月甚至数年！是我们所有的欧洲盟友、亚洲伙伴，投来的怀疑、失望甚至恐惧的目光！是我们在地缘战略上的主要竞争对手，在联合国和各种国际场合，毫不留情地、公开嘲笑的『美式背信弃义』大型现场教学课！」
西蒙的目光最终回到面如死灰的科特身上，语气中的嘲讽达到了顶点：
「更是我们美利坚合众国，投入了数以万亿美元计的军费、牺牲了数千名优秀士兵的宝贵生命，才在伊利哥和中东勉强维持住的战略布局和地区影响力，在道义和全球舆论层面上，遭受到的——全面、彻底的崩盘和毁灭性打击！！」
「科特上校！」
他平静地笑著，充满了嘲讽意味地说道：
「这就是你口口声声所说的，『为了更大的利益』？！为了这样的『利益』，你就要把整个美利坚都拖下水，为你那愚蠢而鲁莽的清除行动陪葬吗？！」
科特上校张大了嘴巴，想说点什么，结果什么都说不出来。
西蒙所描绘的预测早已超越了单纯的军事行动得失，这后果别说他一个小小的上校，就算是坐在会议室首席上的国防部长奥斯汀也绝对承担不起！
西蒙见所有人不说话，于是趁热打铁道：
「先生们，基于以上对当前复杂局势的清醒认知和国家核心利益的最高考量，我坚持认为，在当前不仅不能将宋和平视为敌人加以清除，反而必须立刻调整我们的策略，转向与他进行一种有限度的、透明的、但绝对必要的合作！」
他竖起一根手指：
「第一，现实利益锁。胡尔马图乃至整个伊利哥西北部地区的暂时稳定，完全符合我们当前遏制1515死灰复燃、防范波斯及其代理人势力渗透扩张的核心战略利益。」
他竖起第二根手指：
「第二，舆论与信息锁。詹姆斯·米勒的这篇报导，仅仅只是一个开始，是第一波舆论海啸的前锋。一旦宋和平死亡，更多、更致命的敏感资料将会被全面、无情地引爆！」
他竖起第三根手指，目光扫过全场：
「第三，代价评估锁。与宋和平全面开战无论是军事上的，还是政治上的所需要付出的综合代价，远远、远远高于与他进行有限合作的代价。」
西蒙的目光最后落在了核心决策者——国防部长奥斯汀的脸上。
「部长先生，将军们，」
他冰冷但清晰。
「选择权现在就在你们的手中。是选择一场后果绝对是灾难性的、没有赢家的战争？还是选择最大程度维护我们美利坚合众国实际国家利益和战略安全的合作路径？是时候做出最后的选择了。」
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(本章完)