“也可能是真的。”
伊斯玛仪看着舆图上几乎空白的东方。
“正因为几十年没有见过，才不能只挑自己愿意相信的消息。”
此时的萨曼朝廷并不知道唐军为何重返西域，也不知道这支军队究竟有多少人。可有一件事已经足够确定：葛逻禄主力突然败亡以后，一个打着安西旗号的新势力正在填补碎叶以东的空缺。
若再等一年，怛罗斯与碎叶或许都会出现新的城寨和驻军。
“先派人去石国。”
伊斯玛仪终于下令。
“查清东面军队的旗号、道路和粮仓。告诉怛罗斯各部，愿意归附者保留牧场，仍纳旧税。石国准备粮食和渡河器具，各军不得在行军途中自行抢掠。”
一名贵族问道：“只是查探？”
“先查探，也集结兵马。”
伊斯玛仪的手指落在怛罗斯。
“若东方来的是一群冒用旧名的乌合之众，便夺取碎叶。”
“若真是唐军，也要在他们站稳以前看清楚。”
他没有说出将与何人交战。因为直到此刻，布哈拉朝廷连那支唐军统帅的姓名都无法确认。
同样的，数千里外的碎叶也没有人知道，河中究竟正在发生什么。
周庠最先得到的，只是几条彼此矛盾的商报。
有人说布哈拉准备出动三万军队，也有人说只是石国征集了几千骑兵；有商人声称河中之主会亲自东来，另一个刚从撒马尔罕出发的人却说根本没有见到王旗。
唯一相同的是，石国市面上的粮价正在上涨，城中铁匠日夜打造箭镞，通往怛罗斯的驿马也被官府全部征用。
王建听完消息时，几名西域贵族还在帐外争夺葛逻禄人留下的牲畜。
他将手中酒碗放下。
“先别分了。”
“西面有大军过来了。”
当夜，碎叶城门关闭。
数骑信使分别奔向龟兹、疏勒和热海道路。
没有人知道西面会来多少兵，也没有人知道唐军主力是否会继续越过天山。
一百四十一年前结束在怛罗斯河边的那场战争，仿佛又从商人的传言中露出了影子。