福临的困惑目前解不了，只能让时间给他答案。
宴会后新年休沐，各处衙门都不上值，官员们难得放松一下，不是在府中陪伴家人，便是出门会友饮宴。
不过京师中有一处衙门却是没有这么多假，便是直属于皇帝的北镇抚司。
这日，李若琏一早又入了宫，在武英殿等了半晌，才等来好不容易想睡个懒觉的朱由检。
“陛下恕罪，臣今日的确是有要事禀报。”李若琏躬身说道。
“何事这么要紧？”朱由检闲闲靠在御座上，看向李若琏问道。
李若琏手中拿着一个盒子，闻言将盒子双手奉上，“陛下请看。”
王承恩立即将盒子放在朱由检案头，接收到皇帝眼神后小心将其打开，只见里面放着一块黑色的石头。
“石头？”朱由检面上露出疑惑，不知李若琏口中所说大事，同这么一块石头有何关联。
不过很快，他鼻尖闻到一股特殊却又熟悉的味道，用手取了便扔进了炭盆之中。
果然，那快石头入了炭盆后竟然慢慢自己燃烧了起来，引得站在一旁的王承恩也是连连惊叹。
“陛下，是有人在肃州发现了这块石脂，天气严寒，煤炭不足，便有牧民在戈壁中发现了可燃烧的石块用以取暖，肃州卫巡防时探得，这才禀报了上来。”李若琏说道。
石脂，在百姓口中被称为可燃石，顾名思义，就是能燃烧的石头，不过它还有另外一个名称—石油！
对于石油，中国可以说是世界上最早发现和利用的国家之一，最早可追溯到西汉，也是百姓发现了在水上漂浮且能燃烧的液体，于是开始收集利用，称其为可燃水。
到了东汉，班固在《汉书》中记载，在高奴有洧水，可燃，这也是最早的关于石油的文字记载之一。
到了魏晋南北朝，人们已经开始将石油用作燃料，还尝试将其作为润滑剂涂抹在车轴上。
唐朝，终于开始将石油用以军事，将其作为燃料焚烧攻城器械，击退敌军。
北宋则是石油军事应用的第一个高峰。
沈括在《梦溪笔谈》中，首次使用“石油”这个名称。
北宋在开封设立专门的军事作坊—猛油火作，也就是炼油车间，专门负责用石油制造猛油火等燃烧性武器，用于守城和水战。
到了元朝后，除了军事用途，石油的用途也被进一步开发，用于制药和制墨。
但不管是哪个朝代，人们也只是收集使用，并没有深层开采利用，对于发现石油的区域，也不过进行小范围的管辖。
作为现代人的朱由检却不会掉以轻心，他知晓石油是多么宝贵的矿产资源，这被称之为“黑金”的东西，若能利用好，大明不管是军事还是科技、民生，都会遥遥领先。
“怎么早没有想到！”朱由检轻叹一声，不过激动之后很快恢复了理智和冷静。
石油虽好，但开发利用的难度极大。
眼下对于石油的利用，不过就是靠挖掘浅坑或者巷道来收集地表渗出的石油，深度极少超过数十米，效率低下且危险。
这还是其次，再没有地质勘探技术的前提下，就算能用蒸汽机打井，也只能靠运气，成功率极低。
况且，眼下可是没有高强度钻头的，面对坚硬岩层毫无办法，压根不可能打出深井。
若遇高压油层，或许可能发生致命的井喷，以如今的技术完全无法控制。
最后，就算前面这些问题都能攻克，石油黏稠易凝固，运输又是个难题。
若要利用石油，将会是一个比蒸汽机更烧钱的无底洞项目，前期需要投入，短期看不到经济回报，时间久了，朝堂民间的阻碍定然会出现。