“遵命，天王平家大人。”
伊丹几乎没有留意对方的应答，再度陷入思索。整片新利亚区域自然资源充沛，新利亚本土更是物产富饶。倘若阿哈德尼亚抢先一步在此建立殖民地，他们不仅能够获得额外工业资源优势，还能依托新利亚、南岛一带设立军事据点，形成包抄，制衡霓虹的军队布局。一旦成真，会给她日后的军事计划埋下巨大隐患。
长久沉默过后，伊丹才发觉中村还等候在一旁，语气带着不耐，开口示意对方离开。
“那你还在等候什么？”
这句凌厉的话语惊得情报主管心头一紧，她再度躬身，如同受惊的兽一般快步退离房间。中村离开后，伊丹久久凝视亚历山大的画像，暗自猜测这名男子究竟怀揣着怎样的谋划。
“你到底打算做什么？”
画像自然不会给出任何回应，伊丹却仿佛正与这个屡次胜过自己的神秘男人对视。她不由得皱起眉头，对着画像低声暗骂。
“狡猾的家伙！”
亚历山大猛地涌起一阵强烈的喷嚏感，仿佛有人正在远处议论自己。尽管感知袭来，他依旧强行忍住。眼下，他正和一位许久未见的老友进行一场至关重要的会面。
贝伦施塔特殖民地内，亚历山大居住在一栋雅致别墅，每次到访这片区域，这里便是他的落脚之处。贝伦施塔特殖民地和阿哈德尼亚其余殖民地一样，已经发展成一座规模庞大的城市。
当地的工业技术水平与本土相差无几。多年以来，阿哈德尼亚商人建造了数千艘“自治领二号”货运船只，让殖民地与本土之间源源不断输送各类物资。
物资流通支撑殖民地以接近本土的速度持续发展。城市内部普及电力、室内供水管道，污水处理设施与资源回收工厂一应俱全。
近郊农田里，联合收割机、拖拉机承担绝大多数农事，机械依靠大麻生物柴油驱动。换言之，阿哈德尼亚建立已久的殖民地，民众生活条件已经和本土不相上下。
与此同时，相邻的阿特克帝国发展节奏依旧平缓。唯一的变化是，帝国购入大量钢制农具投入生产，农业产出得到一定提升。
贝伦施塔特殖民地飞速的发展景象，令伊兹科亚特尔皇帝深感震撼。倘若这座城市仅仅只是阿哈德尼亚本土繁荣景象的缩影，那他们的文明的确强盛得近乎传说。良久，亚历山大开口，温和的话语将出神的阿特克皇帝拉回现实。
“听闻你们顺利征服了邻近的新大陆帝国，确有此事？”
伊兹科亚特尔听见问话，瞬间收敛心神，连续三次默然点头。亚历山大见状微微一笑，向阿特克皇帝抛出合作提议。
“很好。我对原先属于新大陆帝国领土的最南端早有规划。我计划投入大量人力、物力、资源，修建一条宏伟运河，让我的船只能够直达太平洋。想要尽快完工，我需要贵国予以协助，准确来说，是借助你们规模庞大的劳工队伍。你们能够满足我的需求吗？”
阿特克帝国名义上是阿哈德尼亚的附庸，整个国度的存续，离不开阿哈德尼亚提供的庇护与商贸渠道。因此伊兹科亚特尔愿意尽量满足亚历山大的需求，他带着顺从的笑意点头，回应这份“提议”。
“这不成问题。我们从新大陆俘获了大批战俘劳工。如今国内不再举行活人献祭，劳工数量已经超出我们所需。您需要多少人手？”
谈及此事，亚历山大脸上浮现出冷冽的笑意。他虽在帝国内废除了奴役制度，却并不天真，清楚大规模强制劳工能够创造巨大工程价值，纵观人类历史，诸多宏伟工程都依靠这类人力完成。
亚历山大在国内推行废奴法案，并不是单纯出于道德上的排斥。帝国之外，奴役现象依旧普遍存在，他无意插手域外各地的规则。
他选择在阿哈德尼亚全境废除奴役、严惩相关交易，是想要规避西方文明结束跨洋奴隶贸易之后，漫长岁月里遭遇的一系列历史难题。
他最不希望看到，未来的阿哈德尼亚人陷入自我否定与精神内耗，仅仅因为历史上曾经存在过普遍的旧习俗，便全盘唾弃自身文明过往。