“当然，我现在就启程前往帝国。我会在君士坦丁堡稍作停留，放下这些难民，然后再返回祖国。抵达的里雅斯特后，我的船员们已经等候在那里，准备将下一批难民装船。我希望你们的军队能够坚持到我下次抵达。”
那位鲁尼军官默默地点了点头，然后离开了。两人之间已无话可说，于是伯恩特走向他那艘船的泊位，用扩音器向所有人讲话，以便大家都能听到。
“这艘船上只有1600个座位。所有1600个座位都将由出价最高者决定。所以，请踊跃出价！”
那人话语中的冷酷无情令人始料未及。尽管一艘船上载着1600人，在阿哈德尼亚帝国之外闻所未闻，但这仍然无法阻止聚集在港口、试图租船逃离摇摇欲坠的王国的人们。对于那些知道自己无力承担如此高昂费用的人来说，他们只能另寻他处，寄希望于租到一艘像卡拉维尔帆船那样的小船，逃离鲁尼岌岌可危的边境。
波季并非唯一出现这种景象的地方。事实上，鲁尼王国的每个港口城市都出现了类似的恐慌景象。幸运的是，伯恩特并非唯一在该地区经商的阿哈德尼亚商人，正因如此，数艘“统治者II”级货船穿梭于黑海，定期以高价将难民运往罗曼蒂斯帝国。
然而，无论有多少船只进出鲁尼的港口，也永远不足以运送数百万试图逃离草原汗国蹂躏的妇女儿童。因此，如果贝萨里昂的军队无法抵挡外敌入侵的威胁，那么即使是鲁尼的西部地区也将在未来的日子里遭受惨重的损失。
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恐慌蔓延至鲁尼王国的西部，而东部则沦陷于草原汗国之手。正如波季港的官员所说，所有生灵要么惨遭杀害，要么被新的草原主人奴役。
霍里金公主骑在马上，凝视着另一座鲁尼城镇燃烧的废墟，这座城镇的名字很快就会被历史遗忘。成堆的尸体散落在街道上，远处的田野也在燃烧。
但令这位年轻女子忧心忡忡的并非这股死亡气息。相反，她的目光投向西方，投向黑海，她知道敌人已在那里构筑了防御工事。这位野性之美的女子只能无奈地叹了口气，将心中的思绪倾诉出来。
“已经过去三个月了……看来我们注定要失败了……”
尽管她的部下欢呼雀跃，庆祝刚刚击败了贝萨里昂的更多军队，但霍里金似乎对他们的征程速度颇为担忧。尽管她哥哥麾下有十万骑兵，他们却花了整整三个月的时间才征服了鲁尼王国的东部，甚至还没踏入罗曼蒂斯帝国的领土。
据神灵所说，她还有一年时间，之后阿军就会将目光转向中索地区。一旦阿军开战，草原汗国将彻底灭亡。她并不清楚阿军究竟拥有怎样的实力，但这位-草原公主内心深处却能感受到神灵所传递的恐惧。
自从哥哥宣布要南下以来，她就一直被一种挥之不去的焦虑感所笼罩，而且这种焦虑感与日俱增。因此，尽管他们一路高歌猛进，她仍然担心最糟糕的情况会发生。然而，她无法告诉哥哥，因为他已经不再听取她的任何意见。她只能眼睁睁地看着这一切即将发生……
这几天，普里亚一直把自己关在房间里。她精致的脸上带着忧郁的神情，思索着亚历山大对她自私请求的冷漠回应。她不明白他为什么拒绝了她的示好。从他那双异色瞳中闪烁的光芒来看，他显然被她吸引，然而他却用一种近乎残酷的方式拒绝了她。
这位十几岁的美人紧紧抱着一只毛绒大象，思索着男人刚才说的话。难道她真的如此不成熟，以至于他只把她当成一个幼稚的孩子吗？转念一想，她在库夫施泰因也才待了几年，很少出现在公众场合。或许她的情感发展真的停滞不前了？
就在我们沉思之际，门上传来敲门声，门外传来一个迷人的声音。
“普里亚，你在里面吗？我给你带了些吃的！”
这声音的主人不是别人，正是亚历山大的第四任妻子，亚斯敏·法德尔。她对这位年轻的斯坦公主来说，早已如同母亲一般。听到这温柔体贴的声音，普里亚擦了擦眼泪，抽泣了一声才开口。
“嗯……是啊……”
寝宫的门缓缓打开，露出了摩尔公主曼妙的身姿，她如今已年过三十。她脸上带着和蔼可亲的表情，端来一盘肉卷、土豆面疙瘩和土豆煎饼，这些很快就成了普里亚最爱的美食。
尽管整个大房间里弥漫着令人无法抗拒的香气，Priya还是闷闷不乐地嘟囔了几句，才开口表达自己的想法。
“我不饿……”
尽管亚斯敏为这顿饭费了不少心思，她只是微笑着把托盘放在女孩的床头柜上，然后坐在她旁边。女人脸上带着一丝怜悯，表示歉意。
“我很抱歉。我从亚历山大那里听说了这件事。你想谈谈吗？”
普里亚重重地叹了口气，目光茫然地望着通往步入式衣帽间的门。她忍不住咬了咬下唇，陷入沉思，然后才吐露自己内心深处的感受。