“我听说材料科学系的男生们发现了一种新金属的制造方法！好像叫铝？据说，他们在新施瓦本地区发现了一种叫铝土矿的矿物。我们的科学家找到了一种方法，可以将铝土矿加工成这种所谓的铝，据说它有很多用途。”
我告诉你，这是一个新时代的曙光，而这一切都离不开阿哈德尼亚皇帝及其公共教育体系。十年过去了，如今，阿哈德尼亚皇帝为我们培养了一代又一代在科学和数学领域造诣深厚的年轻人才。仔细想想，这真是令人惊叹。
听到材料科学的成就，柯特笑了，但他凑近莱查特耳语了几句，这立刻让莱查特感到自己在某种程度上被打败了。
“别把这件事告诉任何人。毕竟，这属于高度机密，我甚至都无法接触到相关的研究资料。但我听说，工程部正在研发一种新型飞行器，他们称之为飞艇。”
我不太清楚具体细节，不过你知道我们最近刚开始钻探石油和天然气吧？嗯，据说在皇帝的指示下，工程部的那些家伙发现了一种叫氦气的气体，他们打算用它作为飞艇的升力气体。除此之外，我对这个项目一无所知。
听到这话，莱查特惊愕不已。当他听到“飞艇”这个词时，简直不敢相信自己的耳朵。人类永恒的梦想——翱翔天际——即将成为现实。这位年轻的科学家立刻摇了摇头，又喝了一口啤酒，然后笑了起来。这让柯特立刻皱起了眉头，他开始怀疑莱查特的精神状态。
“有什么好笑的？”
赖夏特迅速环顾四周，并对帝国的现状发表了评论。
“想想十年前，我们的家人还在田里赤手空拳地劳作，而现在我们却要把人送上天空？这简直难以置信，不是吗？我的意思是，我们能在这么短的时间内取得如此巨大的进步，真的只能感谢一个人。”
尽管人们对阿哈德尼亚皇帝崇敬不已，但绝大多数人却严重低估了他为我们所做的一切。如果没有他，我们恐怕至今仍是一群肮脏的农民，在泥泞中劳作，对科学和数学一窍不通。说不定我们连读写都做不到。
难怪教皇和列强如此憎恨他，他一手打破了权力平衡。如果没有阿哈德尼亚皇帝，教皇仍将是西方最有影响力的人物。如今，他不过是一个古老而垂死宗教的傀儡罢了。
听到这话，柯特轻笑一声，举起啤酒向空中敬酒。
“向皇帝致敬！没有他，我们将一无所有！”
赖克特微笑着重复了一遍祝酒词，然后一口喝干了剩下的啤酒。短暂的庆祝过后，两人迅速投入工作，他们打算在原型机的基础上进行改进，制造出可用于军事和民用领域的实用设备。
赫尔曼·哈斯中尉是阿哈德尼亚帝国陆军第一军第二旅的一员。阿哈德尼亚帝国陆军采用现代化的旅级战斗队编制，这意味着每个旅都能够在任何冲突中独立作战。毕竟，一支约五千名阿哈德尼亚士兵组成的部队足以击败世界上绝大多数敌军。
一个旅级战斗队由两个步兵营、一个骑兵营、一个炮兵营、一个工兵营和一个支援营组成。凭借这种组织结构，阿哈德尼亚帝国陆军第一军得以将其下辖的各个旅派往低地各地执行不同的任务。目前，第二旅正行经勃艮第公国边境的一个小镇。
赫尔曼的父亲，臭名昭著的洛塔尔伯爵，因叛国罪被处决已经过去很多年了。虽然他从未原谅姐姐冈比西斯背叛家族的行为，但这位年轻人对她的丈夫，也就是当时的阿哈德尼亚帝国皇帝，却没有任何怨恨。
起初，赫尔曼憎恨亚历山大，认为他要为父亲的遭遇负责。但随着岁月流逝，因斯布鲁克发展成为重要的制造业城市，哈斯-因斯布鲁克家族的势力也达到了洛塔尔做梦都想不到的高度。这使得这位年轻人开始对他的妹夫有了不同的看法。
冈比西斯是阿哈德尼亚帝国的第二任皇后，赫尔曼的哥哥柳特伯特是一位富有的商人，他通过掌控因斯布鲁克及其庞大的工业部门而积累了巨额财富。随着封建制度的消亡，柳特伯特对这座城市的直接控制也随之消失，但哈斯家族在该地区仍然拥有举足轻重的地位。
至于赫尔曼本人，他走的是服兵役这条路。阿哈德尼亚少年军校成立之初，他是首批入伍者之一。正因如此，他在军事领导方面获得了先机，无需进入军校学习便成为了一名军官。
此刻，这位还不到二十岁的年轻人正率军穿越低地，进行他的第一次军事征战。当时，勃艮第公国控制着低地的大片区域，那里居住着大量的阿哈德尼亚族人。赫尔曼起初预料到会遭到当地居民的顽强抵抗，但实际情况却完全出乎他的意料。
当赫尔曼行军穿过边境小镇时，他惊讶地发现，当地居民并不惧怕他和他的战友。他们没有躲在家中等待军队通过，父母也没有因为害怕看到敌军而捂住孩子的眼睛。相反，他们聚集在街道上，热情地迎接阿哈德尼亚军，仿佛他们是前来将他们从原始的封建生活中拯救出来的解放者。