餐桌上的气氛有些微妙，壬生沙耶对莉约的过度关切，与莉约礼貌却疏离的回应之间，像隔着一层看不见的纱。直到壬生沙耶放下酒壶，忽然看向莉约，神色严肃地问出一个问题，这层尴尬的薄纱才终于被捅破。
“那么，莉约，你什么时候结婚呢？”
听到母亲如此厚颜无耻地谈论她最讨厌的话题，莉优差点把嘴里的清酒喷出来。她立刻斥责母亲不该说这种话。
“那不关你的事！你为什么会问我这个问题？”
女子脸上带着优雅的微笑，她用手托着纤细的下巴，装作一无所知。
“咦？你都十九岁了，居然还没结婚。难道你没有追求者？哎呀，果然不出我所料，你这股子冲劲儿把好男人都吓跑了。现在要是妈妈不出手相助，你恐怕就要孤独终老了！”
面对母亲干涉她感情生活的企图，莉约立刻做出反击，脸上露出慌乱的表情。
“绝对不行！我才不会让你给我介绍一个不知名的男人！除非找到一个能在战场上打败我的男人，否则我绝不安定下来结婚！这个国家的男人都是废物，这又不是我的错！”
纱夜只是喝了一口自己的清酒，然后摇了摇头，脸上带着怜悯的神色。她只是低声嘟囔着。
“哦，你真可怜……”
说完这话，女人顿时沉默不语。里约环顾四周，看到在场众人脸上尴尬的表情，立刻气冲冲地离开了。
“去他的！我需要透透气！”
桃子试图追上姐姐，但纱夜只是冷冷地瞥了她一眼，桃子顿时僵在了原地。就这样，莉约与家人多年后的第一次见面，以尴尬的气氛告终。
过去几个月，圣地战争陷入僵局。征讨军占领了第二圣城，随着第二圣城的陷落，周边大片地区也落入了拉穆教会手中。为了应对损失，罗曼蒂斯-帖木联盟战略性撤退至第二圣城，与来自埃及省的盟军在那里重整旗鼓。
自征讨军东征开始以来的几个月里，已有数万人丧生，拉穆教徒也开始清洗他们征服的土地。阿哈德尼亚保持中立，因为他们的盟友没有请求他们的支持。相反，他们向罗曼蒂斯和帖木军队提供了武器和盔甲等军事援助。
在等待战争重新爆发的这段时间里，帖木帝国的帕夏萨兰利用这段有限的时间，加快训练他的士兵使用他们从帝国购买的火枪和大炮。
由于阿哈德尼亚拥有庞大的硝石制造工业，他们无需依赖天然矿藏，便可轻易地将剩余的硝石出口给盟友。因此，与必须谨慎管理火药储备的拉穆教国家不同，罗曼蒂斯和帖木帝国的军队可以自由地进行所需的训练。
当拉穆教双王们意识到这一点后，他们明白这场战争拖得越久，他们获胜的可能性就越小。因此，征讨军将领们在阿克城会面，商讨他们面临的问题。
兰斯国王奥布里、格兰国王劳伦斯、博斯公爵马塞尔、福雷斯特国王安杰伊·雅盖隆、牙利国王，以及圣约翰骑士团和红龙骑士团的各位大团长齐聚一处专门的会议室。他们坐在舒适的椅子上，商讨如何尽快结束战争。
考虑到他面对的是教会的代表，奥布里并没有像往常那样举止女性化。他把一头蜂蜜色的长发扎成马尾，也没有化妆。他目光如炬地盯着房间另一头的博斯公爵，那人曾是他的情人。这两个男人竟然能和平地走进同一个房间，本身就足以令人印象深刻。
博斯公爵马塞尔三十出头，相貌英俊，留着及膝的红褐色头发，一双深邃的蓝眼睛。如果眼神能杀人，奥布里此刻恐怕已命丧黄泉。兰斯国王刚刚提出了一个建议，博斯公爵对此无法容忍。他重复着前情人的话，仿佛那建议荒谬至极。