夜，寂静无光，皇宫却有几处宫殿灯火通明。
李青一身玄衣，与夜色融为一体，轻易避开值班太监的巡察……
永宁宫。
“皇上，你要如何安排汪直啊？”
“留在皇宫是不行了，”朱见深说，“一来，这会让群臣以为朕要食言，二来，如此大起大落，从高位跌落谷底，昔日下属成了上司，汪直也不定承受的起。还是让他去南直隶吧。”
“南直隶……”贞儿沉吟了下，道：“索性都是下野养老，何不让他在京师呢？”
“你想让他待在中官村？”
（中官村，明朝有权势的大太监养老地。）
“嗯，”贞儿说道：“一则，在皇上眼皮子，他反而更安全；二则，臣妾闲暇时也能去看看，皇上，臣妾都这岁数了，还能活几年啊，你就……”
“不许胡说。”朱见深打断她。
贞儿央求道：“皇上就答应臣妾吧。”
“行吧。”朱见深叹了口气，道：“汪直还是有功的，回头朕赏他一处宅院。”
“皇上英明。”贞儿开心的说。
“这会儿英明了？”朱见深揶揄，“之前不知是谁说，朕出尔反尔来着。”
“呃呵呵……都是臣妾放肆了。”贞儿干笑，“淑妃刚走，要不臣妾再把她叫回来？”
朱见深哼哼道：“你可真行，办自己的事，慷别人之慨。”
默了一阵儿，贞儿说：“臣妾老了，没办法再服侍皇上了。”
“不老，一点也不老……”
李青摇摇头，没了听下去的欲望，折身往宫外掠去。
本想打道回府，却见乾清宫旁边的长乐宫还亮着烛光，李青有些奇怪，这里竟也住人了？
上次来的时候……他忽的明悟，动身前往。
外殿，两个小太监耷拉着眼皮，垂着头，脑袋一歪一歪，处于半睡半醒中，一点也没察觉有人过来。
李青轻轻在两人身上点了下，二人彻底睡熟。
小心扶着他们躺下，李青这才动身往里走。
来到内殿，果然看到一个熟悉的面孔，说熟悉，却也有些陌生。
才数年不见，朱祁镇便跟换了个人似的，还差未到花甲之年的他，头发却已白了一多半，精气神再不复往昔，几乎与耄耋老人无异。
朱祁镇倚在床头看书，他看得很认真，并未察觉有人进来，直到李青离他不足一丈时，他总算是有了反应。