珊瑚礁事件，尽管M国官方矢口否认与其有关，如同一颗投入粪坑的石子。
在M国国内激起了远比军方预想更剧烈的反应。
当然，不是对外的同仇敌忾，而是向内的愤怒与质疑。
首先发难的是国会。
几个一直对“火种2.0”计划耗资巨大且绕过正常监督程序不满的议员。
抓住这次“严重且代价高昂的军事事故”，在听证会上对国防部长和几位相关将领发起了猛烈质询。
“部长先生，纳税人每年投入数千亿美元用于国防，是为了保护国家的安全，而不是为了在公海上进行危险且失败的高科技玩具测试！”
“四架幽灵骑士，每架造价超过一亿两千万美元！就这么莫名其妙地掉进了太洋？”
“你们对国会、对人民如何交代？所谓的‘超界局技术整合’，是不是一个无底洞？是不是又把我们拖入了一场新的、看不到尽头的军备竞赛甚至冲突？”
一名资深参议员拍着桌子怒吼。
国防部长面色铁青，试图用“技术测试中的意外”、“对手采取了卑劣的电子干扰手段”等理由搪塞。
但在议员们出示的部分幽灵骑士最后传回的，那诡异的银灰迷雾和淡金护盾的模糊影像面前，显得苍白无力。
紧接着，是媒体和民众。
尽管主流媒体在政府压力下报道得语焉不详，但社交媒体和某些独立新闻网站上，关于“南太洋神秘交火”、“军方天价无人机坠毁”、“我们的士兵在为政客的冒险买单”等话题迅速发酵。
更致命的是，一个名为“真相工程”的匿名黑客组织，突然在网络上释放了一批经过剪辑但关键信息清晰的内部通讯记录和文件片段。
这些资料显示，M国在吞并超界局过程中，存在大量非法侵占、胁迫交易、甚至暗杀行为。
所谓的“新技术整合”远未成熟，存在巨大安全隐患和不可控风险。
而针对“珊瑚礁”船队的行动，完全是出于“政治示威”目的，而非真正的国家安全需要，且行动决策草率，低估了对手。
其中一份标注为“绝密-斩杀线评估”的文件摘要，更是引发了轩然大波。
文件中，军方情报分析人员冷血地评估了在不同冲突升级阶段，可以“承受”的己方士兵和平民伤亡数字。
以及为了“战略胜利”可以“牺牲”的盟友利益和地区稳定程度。
其中提到“在可控高强度冲突中，初期伤亡阈值可设定在3000-5000人”，“若冲突扩大至西太洋，可接受第一岛链部分盟友军事设施的‘功能性丧失’”等字眼，被用红笔圈出，在网络上疯狂传播。
斩杀线！
这个冷酷到极点的词汇，瞬间点燃了民众的怒火。
反战团体、退伍军人组织、普通市民纷纷走上街头，在各大城市举行示威游行。
高举“不要为政客的野心送死！”、“我们的生命不是数字！”、“停止海外冒险，关注国内民生！”等标语。
阵亡士兵家属的哭诉，叠加国内经济疲软、物价上涨、社会矛盾激化的现状，让这股反战、反政府、反军费膨胀的浪潮愈演愈烈。
“我们受够了！每隔几年就发动战争，让我们的孩子在前线流血，我们的社区在衰败，而那些将军和政客们，却在计算着所谓的‘斩杀线’？！”
一位在电视采访中声泪俱下的阵亡士兵母亲的话，引发了广泛共鸣。
弗雷德总统的支持率在短短一周内暴跌。
皇宫和六角大楼的电话被打爆，官网被抗议留言淹没。
国会内，要求彻底调查“南太平洋事件”和“斩杀线”文件、削减国防开支特别是“火种2.0”项目经费、并对海外军事行动施加更严格限制的呼声越来越高。
原本就被顾靖泽的反击打得灰头土脸、刚刚因为M国“接收”超界局而勉强凝聚起来的新联盟，此刻更是人心浮动。
墨国、加国、澳国等国的领导人私下里也开始犯嘀咕。
M国这新老大，好像有点不靠谱啊？
技术没那么神，行事又鲁莽，还在国内惹出这么大乱子。
跟着他一起去硬撼顾靖泽那头受伤但更加危险的猛虎，是不是太冒险了？