叶县曹军大营。
曹操正与荀彧、程昱商议军情，一名斥候踉跄闯入，声音带着惊恐：
“报——！侯爷！大事不好！吕布……吕布率精锐骑兵突破谯县，正疾驰向我颍川腹地！前锋已过昆阳，阳翟告急！”
“什么？！”曹操手中的兵书“啪”地掉落在地，他猛地站起，脸上血色瞬间褪去，“吕布他……他怎敢去颍川，袁绍呢？！”
程昱也慌了神：“主公！颍川空虚，若被吕布闯入，家眷、粮草、府库尽在其兵锋之下！军心必乱啊！”
荀彧虽强自镇定，但语气也带着前所未有的急切：“主公，必须立刻分兵回援！阳翟乃根本，绝不容有失！”
曹操胸口剧烈起伏，目光死死盯住地图上颍川的方向，又猛地回头望向近在咫尺的叶县。
他仿佛能看到城墙上冉闵那嘲讽而锐利的目光。
分兵，则叶县前线危矣；不分，则根基动摇！
两害相权，根本为重！
曹操脸上肌肉抽搐，最终从牙缝里挤出命令：“夏侯惇！乐进！”
“末将在！”
“命你二人，速率一万五千精锐，即刻回援颍川！务必给本侯挡住吕布，保住阳翟！若有闪失，提头来见！”
“诺！”二将不敢怠慢，匆匆领命而去。
看着大队兵马离营西去，曹操心中那股不祥的预感愈发强烈。
他深知，冉闵绝不会放过这个机会。
叶县城头，冉闵与李儒并肩而立，远远望见曹营兵马调动，烟尘西向。
李儒羽扇轻摇，微笑道：“上将军，虎已出柙，狼亦分神。时机至矣。”
冉闵眼中战意如火，猛地抽出腰间佩剑，剑锋直指曹营，声如雷霆，响彻全军：
“曹操已分兵！儿郎们，随某出城——破曹！”
“轰隆隆——！”
叶县城门轰然洞开，蓄势已久的冉闵军主力，在冉闵、张绣、霍峻等将领的率领下，如同压抑已久的火山喷发，向着兵力骤减、人心惶惶的曹军大营，发起了决定性的总攻！
中原战局的平衡，在这一刻，被彻底打破！
叶县城门洞开，蓄势已久的冉闵军主力如同决堤洪流，汹涌而出。
冉闵一马当先，金盔红甲，手持两刃矛，如同战神降世。身后“冉”字大旗迎风猎猎，张绣、霍峻等将领各率本部兵马，紧随其后，步骑协同，杀气直冲云霄。
“目标曹军大营，击破曹操者，赏万金，封侯！”冉闵声如惊雷，在冲锋的士卒耳边炸响。
“杀啊！”
憋屈已久的冉闵军士卒爆发出惊天动地的呐喊，如同猛虎下山，直扑因分兵而显得空虚的曹军大营。
曹军大营，望楼之上。
曹操望着如潮水般涌来的冉闵军，脸上虽凝重，却并无太多惊慌。
他身经百战，早已料到冉闵会趁势出击。
“果然来了。”曹操冷哼一声，对身旁的程昱、曹纯等人道，“按计划行事！传令前营，依计且战且退！”
“弓弩手全力阻击，迟滞敌军锋芒！中军、后军，依计布防，准备接敌！”