莉芮尔一开始还以为对方是在和自己说话，直到机械眼突然用低沉的声音，唤出一个名字：“……艾尔萨斯。”
正在匀步前行的枯朽者，脚步突然停顿了一下，虽然很快便恢复了，但显然这个名字让他的心绪失去了片刻平静。
“机械造主大人，我还是更喜欢枯朽者的这个称呼。”枯朽者缓缓道。
“我希望你能走出来。”机械眼的声音虽然一如既往的平淡，但莉芮尔却隐隐听出了几分真挚。
而这种状况，不仅仅出现在机械眼身上，包括之前在心之章里，残酷学者面对枯朽者时，莉芮尔也有同样的感觉。
似乎，祂们对枯朽者都下意识更宽待。
想到枯朽者的过往传闻，莉芮尔似乎明白了什么。
“……”枯朽者没有吭声，只是默然不语。
“好吧，过往之事，我暂时不提。滋滋，那说说现在吧，你现在在想什么？”
“大人为何会这么问？”
机械眼用余光瞥了莉芮尔一眼，淡淡道：“你刚才为欢愉馆主介绍了我的身份。”
纵然枯朽者是私下传音介绍的，但作为残酷学者的神念分身，怎会察觉不到？
而按照祂对枯朽者的认知，他很少做一些额外之事。
也正因为枯朽者对莉芮尔的“照顾”，才让祂稍微改变了一些对莉芮尔的态度。
莉芮尔也没想到，话题会突然牵扯到自己身上？她疑惑地看了看机械眼，又转头看向枯朽者。
“滋，你不愿意说的话，我允许你保持沉默。”
机械眼似乎并不强求他的回答。
但枯朽者却是摇摇头，在沉默了片刻后，说道：“我不知道。”
“不知道？”
枯朽者轻轻颔首：“在那个时间点，我莫名觉得，我需要这么做。”
机械眼的红蓝眼瞳闪烁了一下：“很有趣的答案。我猜，应该是这三天里，你和她产生了某种不寻常的联系。”
枯朽者没有否认：“或许在我缺失的三天记忆里，的确和她构建出了一些……联系，让我下意识做出一些异常行为。”
机械眼若有所思了片刻，紧接着，祂继续问道：“那你如今思考的内容，有变化吗？”
“大人是指……？”
机械眼直言：“你刚才在想些什么？”
枯朽者思忖片刻，还是回道：“我在想……人生的意义。”
很宏大的命题，但也同样很虚无的思考。
这很符合枯朽者的常态。
“那你有想到答案了吗？”机械眼继续问。
枯朽者摇摇头，轻声道：“人的一生总是不断寻找活着的目的，最终必然会锚定一件事，无论甘愿不甘愿，都会为之倾尽一生。很多时候人自身都难以察觉，当年那个看似草率的选择，早已框定往后整个人生的轨迹。”
机械眼听完枯朽者的回答后，淡淡道：“这是你思考的人生意义？”
枯朽者颔首。
机械眼深深看了他一眼，“我以为会是一场虚无的思考，但你的这番回答，已经慢慢不再虚无。”
虚无者，的确会思考宏大命题，比如“人生的意义”。但他们的落点，往往是“没有意义”。
当思考的落点转向“找到自身的锚点”，那纯粹的虚无就不再成立。
“你果然出现了改变。”机械眼轻声道。
枯朽者没有说话，只是沉默。
机械眼也没有追问，而是低声呓语：“看来，你所缺失的这三天记忆，的确很值得去探究啊。”
机械眼并没有怀疑枯朽者在装“虚无”，而是认定这三天的经历，或许改变了枯朽者的思考方向。
这也让机械眼更加好奇，枯朽者和莉芮尔这缺失的记忆里，到底发生了什么？
“你呢？”机械眼突然转头看向了莉芮尔。
莉芮尔疑惑：“机械造主大人是询问我对人生意义的思考？”