不大的房子，在起居室里，就能听到玄关那里传来的动静。只是，明菜跟母亲说话的声音也好，夹杂的男人说话的声音也好，都含混不清，似乎故意压低了嗓门。
明法的妻子最先明白过来，“平太睡着了吧？”
岩桥慎一抱着孩子走进起居室。
明法的妻子向他低头致谢，“承蒙您的关照，给您添麻烦了。”
她比任何时候都礼节周到。
中森明法在一边看着，有点被妻子的架势镇住。
……
简单的客气寒暄后，明法夫妻两个，各抱着一个孩子，告辞离去。这夫妻俩不大想面对中森明菜和岩桥慎一，这一点，要是平太醒着的话，大概连小孩子都看得出来。
不过，中森明菜疼爱小侄子，却也并没有要跟兄姐们修补关系的想法。就连千惠子，也根本不对子女们的关系还能再像从前那样，抱有任何期望。
好不容易，才以让曾经的大家族彻底翻篇的方式，结束了这些年来的纠葛，千惠子绝不是那种刚得到了一点安宁，就又开始打不切实际的算盘的人。
偶然在母亲这里相遇，简单客气的寒暄，之后各自离去。再没有比此时此刻更加合适的了。
“喝杯屠苏酒。”岩桥慎一说着，要去拿酒壶。手探过去，自己忽然笑了，跟千惠子和中森明菜说，“胳膊酸了。”
“只有这点程度可靠不住。”千惠子笑话他。
岩桥慎一收下她语气和善的玩笑，点头，“抱小孩比想象中的辛苦多了。”
“是吧？”千惠子露出个有点得意的表情，彷佛一个前辈在传授经验，“可别小看了养育小孩这件事。”
在岩桥慎一的面前，千惠子时不时流露出这么一份顽皮，跟他一唱一和。
中森明菜听着男朋友跟母亲的对话，从岩桥慎一手边把酒壶拿走，先替母亲斟满酒杯。本该年轻人先喝的屠苏酒，让岩桥慎一这个外国人给改成了年老的先喝。
虽说中森明菜说他像个外国人，不过，千惠子却觉得，是他这个人不拘小节的缘故。
她给岩桥慎一的杯子里也倒上，听到岩桥慎一跟母亲说，“肚子有些饿了”，故意转坏心眼，当着母亲的面就调侃他，“胳膊酸了的话，要不要‘啊~’这样，特别照顾你一下？”
“那我可就不客气了。”岩桥慎一不按套路出牌。
中森明菜猝不及防，被闪了一下。平时不都是一副“饶了我吧”的反应吗？她想占个上风，结果又被牵着鼻子走，只有千惠子看热闹看的高兴。
看女儿在岩桥慎一面前吃个瘪，怪有意思的。但某种意义上来说，这是对明菜和岩桥慎一的关系感到安心的体现。
当然，岩桥慎一纯属吃定了她不会当着千惠子的面这么做。不过，要是这点想法被她给知道了的话，这个中森明菜倒是有可能为了较劲，跟他拼了。
一较起劲来，自损一千也要往前冲，这就是中森明菜。
……
今年的元旦，是预想得到的清静，不会有人到访。岩桥慎一和中森明菜把脚伸进被炉里，就在起居室小憩。
冬天这么睡，要是在小时候，准得挨骂。
虽说如此，或许是换了个地方，或许是精神还兴奋，又或许年糕吃下了肚，饱着的时候难以入睡，两个人谁也没睡着。