“已到伦敦。记住我们的约定。期待下次见面。——E”
短短一行字，叶归根看了很久。然后他删除短信，但那个号码已经记在心里。
回到家的院子里，叶馨正在等他。
“送走苏晓了？”她问。
“嗯。”
“也好。”叶馨说，“你们都需要空间成长。”
两人在院子里的石凳上坐下。夜空清澈，能看见几颗明亮的星。
“叶归根，你觉得人这一生，最重要的是什么？”叶馨突然问。
叶归根想了想：“找到自己的路。”
“对。”叶馨说，“但有时候路太多了，反而不知道选哪条。”
她看着星空：“我在实验室里做水质检测仪的时候，有时候会想，我做的这个东西真的能改变世界吗？也许只能改变一条河，几个村子。和姑姑们在东非建医院、建学校比起来，太小了。”
“但太爷爷说过，改变世界是从改变一条河开始的。”叶归根说。
叶馨笑了：“你越来越像太爷爷了。”
“那你呢？你想成为什么样的人？”
“女王。”叶馨毫不犹豫，“不是统治别人的女王，是主宰自己命运的女王。我要有自己的王国——也许是实验室，也许是公司，也许是一片土地。在那里，我说了算。”
她的眼睛在夜色中闪闪发亮：“叶归根，我们比赛吧。看谁先实现自己的目标。”
“好。”
兄弟俩击掌为誓。
夜深了，叶归根回到房间。他没有开灯，站在窗前，看着军垦城的夜景。
这座城市在夜色中安静而坚定，像一头蛰伏的巨兽，等待黎明。
他想起了很多人：太爷爷在戈壁滩上勘测的背影，爷爷在车间里满手油污的样子，父亲在谈判桌上从容不迫的神情。
想起了苏晓在舞台上发光的样子，叶馨在实验室里专注的样子。
也想起了伊丽莎白灰绿色的眼睛，和那个省城的夜晚。
这个世界很大，有很多条路，很多人。他不能走所有的路，不能遇见所有的人。
但至少，他已经上路了。
前路漫漫，有光，也有影。有温暖，也有寒冷。有忠诚，也有背叛。