最终，他没有握上去。
而是从腰间解下一块沉重的铁牌，扔给了埃斯基。
“这是通行证。”
“拿着它，你的人可以在指定的矿区活动，也可以和哈根接触。”
“但别让我看见你。”
“滚吧。”
“好嘞！”
埃斯基接住铁牌，在手里掂了掂，分量十足。
他把铁牌塞进怀里，捡起地上的帽子，重新扣在头上。
“那个，还有个小小的请求。”
他临走前又转过身，指了指自己身上那件裹得严严实实的大衣。
“能不能给我的马弄点热水？它在外面冻得够呛。”
“还有，如果能有一碗热汤的话……”
莫格里姆转过身，走回王座，没有理他。
但那四名碎铁者却侧开了身子，让出了一条通往侧厅的路。
那里隐约传来了食物的香气。
埃斯基嘿嘿一笑，对着那个高傲的背影再次行了个礼。
“谢了，陛下。”
“合作愉快。”
当埃斯基的身影消失在侧厅的拐角处时。
大厅里重新陷入了寂静。
哈根从阴影里走出来，走到王座台阶下。
“至高王。”
老工匠的声音里带着忧虑。
“我们真的要相信那只耗子吗？”
“那种武器，那种飞船，如果他是骗我们的，如果他把那些东西用来对付我们……”
莫格里姆坐在王座上，手掌摩挲着大仇恨之书的封面。
“哈根。”
他的声音很低，只有他们两人能听见。
“绿皮像野草一样疯长，鼠人在地下挖空了我们的根基。”
“我们的人口在减少，我们的战士在老去，我终其一生，也只能收复部分先祖陵墓进行封存。”
“书上的仇恨，恐怕永远也还不完。”
他抬起头，看向头顶那片由宝石镶嵌而成的虚假星空。
“但我能感觉到这个耗子没有说谎，尤其是在他把瓦莱娅的眼泪更正为不老泉后。”
“他敢只身前来，能看出来真的走了几个月的山路，在我们的山门前等了一个小时，他遵守了和我们的承诺。我不介意相信他，但只有他一个。只要他违背诺言，一切作废。”
“另外，我的直觉感觉到，如果他真的能造出那艘船，他真的走了，清理干净了其他耗子与所有的绿皮，这对这个世界和群山来说，是件好事。”
“你总是能判断哪些异族的承诺和我们的一样真挚，但这一次我不认同你的判断……先祖会决定谁是正确的。”
哈根停下了，没有再说，
……
第二天清晨。
埃斯基骑着那匹吃饱喝足、精神焕发的白马，走出了永恒峰的大门。
身后，那扇巨大的石门再次轰然关闭，将矮人的世界重新封锁在岩石之中。
寒风依旧凛冽，但埃斯基却觉得没那么冷了。
他摸了摸怀里那块冰凉的铁牌，嘴角忍不住上扬。
第一步，搞定。
接下来，就是让战争机器转起来了。
“驾！”
他一夹马腹，白马嘶鸣一声，沿着险峻的山道飞奔而下。
“莉莉丝，派遣飞艇来接我！”