刘祥道府邸。
窗外雪花飘飞、寒风瑟瑟，书房内燃着火盆，温度适宜。
刘祥道喝了口茶水，看着面前愁眉不展的弟弟刘应道、一脸凝重的儿子刘齐贤，轻笑一声，道：“怎么，想不通？”
刘应道欲言又止。
反倒是刚刚十六岁的刘齐贤梗着脖子，语气激动：“父亲怎能如此呢？我魏州刘氏三代沐浴天恩，历三朝、侍三帝，父亲更是简在帝心，被君王倚为腹心，如今却背弃陛下与那等操弄权柄之奸臣同流合污，必将遗臭万年！”
刘应道也开口：“大兄之谋略远胜于我，从小到大莫不马首是瞻、唯命是从，从无反驳。但今次之事……实在是有待商榷。”
刘祥道缓缓点头，弟弟、儿子的反应早在他预料之中。
事实上在今日之前，即便早闻房俊那道“改革御史台”之奏疏，却也从未想过彻底背弃陛下、与东宫站在一处。
但事已至此，就必须率先统一家中之意愿。
他没理会天赋一般的弟弟，而是看向素来被自己寄予厚望的儿子，温声道：“你所谓的为父‘背弃’陛下，是指为父没有辅佐陛下掌控皇权，使得陛下可以对天下人生杀予夺、言出法随？”
刘齐贤秀气的小脸儿涨红，怒声道：“父亲怎能混淆是非？皇权自来至高无上，陛下仁厚，又岂会做出生杀予夺那等暴虐之事？”
在他看来，皇权至高无上虽然能够滋生暴虐，但仁厚的陛下是万万不会做出那等事的。
面对儿子的反驳刘祥道并无恼怒，而是笑问道：“我也不信陛下会是一个暴君，可陛下不会，现在的太子会不会？未来的皇帝会不会？”
不待刘齐贤回答，他便给出答案：“总有一个皇帝会的。”
刘齐贤依旧不服：“此非‘莫须有’之罪？不能以‘有可能’便等同如此！”
尚未发生之事，岂能以此加罪？
天底下没那个道理！
刘祥道今日很有耐心，让儿子给自己斟了一杯茶，喝了一口，没有继续这个话题，而是话锋一转：“从隋炀帝至太宗皇帝，之所以倾举国之力东征高句丽，是避免其坐大之后威胁帝国北疆成为隐患，还是对个人功业之追求？”
刘齐贤想了想，没有硬杠，而是诚实道：“怕是兼而有之。”
刘祥道却摇摇头，道：“兼而有之是没错，但更多却是在乎个人之功业……你不必急于反驳。前隋也好，本朝也罢，朝堂之上能力卓越、眼光超前之辈数之不尽，很多人都知道必须覆灭高句丽，这是共识，但对于何时覆灭高句丽，大部分人的意见则是徐徐图之。”
隋炀帝也好、太宗皇帝也罢，在决定东征高句丽之前都经受了无数次的劝谏。
原因也很简单，必须在当下覆灭高句丽吗？
大业元年至六年，隋炀帝动用百万百姓，花费无数人力物力疏浚贯通之前王朝开凿留下的河道，修成了大运河，国家财政岌岌可危，民间百姓苦不堪言。
然而翌年，隋炀帝便下诏征讨高句丽，命令幽州总管元弘嗣往东莱海口造船三百艘，官吏监督劳役甚急，更集结天下的军队，无论南北远近，都要汇合于涿郡。
如此仓促，确有必要吗？